Слово “модем” не є довільним акронімом. Це скорочення від модулятор-демодулятор. Він точно описує функцію цього пристрою. Воно перетворює цифрові дані на сигнал, який може передаватися по телефонній лінії. На стороні, що приймає, демодулятор перетворює цей сигнал назад в цифрові дані. Бездротові модеми виконують те саме завдання, але використовують радіохвилі замість мідних проводів.
Ця технологія не з’явилася раптово. Вона виникла у 1960-х роках. Мета була проста: дозволити терміналам підключатися до мейнфреймів через телефонні лінії.
У ті дні компанії рідко володіли власними комп’ютерами. Вони купували час на системах з поділом часу. Ви набирали номер і підключалися за допомогою дурного терміналу (dumb terminal). Це була просто клавіатура та екран. Без обчислювальної потужності. Тільки введення та виведення інформації. DEC VT-100 був золотим стандартом. Він відображав 25 рядків по 80 символів. Коли ви натискали клавішу, модем надсилав код ASCII на центральний комп’ютер. Комп’ютер обробляв його та повертав символ, щоб ви могли побачити його на екрані.
Швидкість становила 300 біт за секунду (біт/с).
Сьогодні це звучить неймовірно повільно. Тоді це було прийнятно. Чому? Тому що 300 біт/с – це приблизно 30 символів на секунду. Люди все одно не можуть друкувати чи читати швидше. Вузьким місцем було з’єднання. Вузьким місцем були ваші пальці.
Потім наприкінці 1970-х років настала епоха персональних комп’ютерів.
Дошки оголошень (BBS) вийшли на перший план. Ентузіасти налаштовували комп’ютери з модемами та програмним забезпеченням для BBS. Користувачі підключалися, використовуючи емулятори терміналів на своїх ПК. Ці емулятори імітували поведінку фізичних дурних терміналів, таких як VT-100.
Роками людей влаштовувала швидкість 300 біт/с. Це змінилося, коли почалися передачі файлів.
Спроби завантажити велику програму або зображення зі швидкістю 300 біт/с ставали нестерпними. Швидкість треба було збільшити. Швидкості модемів зростали приблизно з інтервалом у два роки:
- 300 біт/с домінували з 1960-х років приблизно до 1983 року
- 1200 біт/с набули поширення в 1984 і 1985 роках
- 2400 біт/с пішли за ними
- 9600 біт/с з’явилися наприкінці 1990 року та на початку 1991 року
- 19,2 кілобіт за секунду (Кбіт/с)
- 28,8 Кбіт/с
- 33,6 Кбіт/с
- 56 Кбіт/с стали стандартом у 1998 році
- ADSL з’явився 1999 року з теоретичною швидкістю до 8 мегабіт на секунду (Мбіт/с)
«Однак, коли люди почали передавати великі програми та зображення туди й назад з дощок оголошень, швидкість 300 біт/с стала нестерпною».
Ми перейшли від миготливих курсорів та механічних клавіатур до потокового відео та хмарних обчислень. Модем був мостом. Він починав як перекладач тексту. У результаті він почав переміщати дані всього світу.
Наскільки швидко вони стануть наступного разу? Теоретична межа постійно зростає. Устаткування продовжує зменшуватись. Але основна ідея залишається незмінною. Перетворіть дані на сигнали. Надішліть їх. Перетворіть назад.
Ми досі чекаємо наступного стрибка.
