Kata modem bukanlah akronim sembarangan. Ini adalah singkatan dari modulator-demodulator. Ini menjelaskan dengan tepat apa yang dilakukan perangkat keras. Dibutuhkan data digital dan memodulasinya menjadi sinyal yang dapat dikirim melalui saluran telepon. Pihak penerima mendemodulasi sinyal itu kembali menjadi data digital. Modem nirkabel melakukan hal yang sama tetapi menggunakan gelombang radio, bukan kabel tembaga.
Teknologi ini tidak muncul begitu saja. Ini muncul pada tahun 1960an. Tujuannya sederhana. Biarkan terminal terhubung ke mainframe melalui saluran telepon.
Pada masa-masa awal, bisnis jarang memiliki komputer sendiri. Mereka membeli waktu dari fasilitas komputasi berbagi waktu. Anda akan menelepon dengan terminal bodoh. Ini hanyalah keyboard dan layar. Tidak ada kekuatan pemrosesan. Cukup masukan dan tampilkan. DEC VT-100 adalah standar emas. Ini menampilkan 25 baris 80 karakter. Saat Anda mengetikkan kunci, modem mengirimkan kode ASCII ke komputer pusat. Komputer memprosesnya dan mengirimkan karakter tersebut kembali sehingga Anda dapat melihatnya di layar Anda.
Ini bekerja pada 300 bit per detik (bps).
Kedengarannya sangat lambat hari ini. Saat itu hal itu dapat diterima. Mengapa? Karena 300 bps berarti sekitar 30 karakter per detik. Lagi pula, manusia tidak bisa mengetik atau membaca lebih cepat dari itu. Kemacetannya bukan pada hubungannya. Hambatannya adalah jari Anda.
Kemudian datanglah era komputer pribadi pada akhir tahun 1970an.
Sistem papan buletin (BBS) mengambil alih. Penggemar menyiapkan komputer dengan modem dan perangkat lunak BBS. Pengguna melakukan panggilan masuk menggunakan emulator terminal di PC mereka. Emulator ini meniru perilaku terminal bodoh fisik seperti VT-100.
Selama bertahun-tahun, orang senang dengan 300 bps. Itu berubah ketika transfer file dimulai.
Mencoba mengunduh program atau gambar berukuran besar dengan kecepatan 300 bps tidak dapat ditoleransi. Kecepatannya harus ditingkatkan. Kecepatan modem meningkat kira-kira dalam interval dua tahun:
- Didominasi 300 bps dari tahun 1960an hingga sekitar tahun 1983
- 1200 bps memperoleh daya tarik pada tahun 1984 dan 1985
- 2400 bps diikuti
- 9600 bps tiba pada akhir tahun 1990 dan awal tahun 1991
- 19,2 kilobit per detik (Kbps)
- 28,8 Kbps
- 33,6 Kbps
- 56 Kbps menjadi standar pada tahun 1998
- ADSL muncul pada tahun 1999 dengan kecepatan teoritis hingga 8 megabit per detik (Mbps)
“Namun, begitu orang mulai mentransfer program dan gambar berukuran besar ke dan dari sistem papan buletin, kecepatan 300 bps menjadi tidak dapat ditoleransi.”
Kami beralih dari kursor berkedip dan keyboard mekanis ke streaming video dan komputasi awan. Modem adalah jembatannya. Ini dimulai sebagai penerjemah teks. Hal ini akhirnya menggerakkan data dunia.
Seberapa cepat mereka selanjutnya? Batasan teoretis terus meningkat. Perangkat keras terus menyusut. Namun ide intinya tetap ada. Ubah data menjadi sinyal. Kirimkan itu. Konversikan kembali.
Kami masih menunggu lompatan berikutnya.
