Ймовірно, у вас вдома у кутку кабінету стоїть один із них. Можливо, він збирає пилюку. А може, зараз видається шумом. Двома домінуючими силами на ринку споживчих принтерів є струменеві та лазерні пристрої. Вони широко доступні, відносно недорогі при покупці і чудово справляються зі своїм завданням. Але за пластиковим корпусом ховаються зовсім різні фізичні принципи роботи. Розуміння цих відмінностей має значення, особливо якщо ви втомилися міняти картриджі щотижня або переплачуєте за кольоровий друк, який виглядає вицвілим.
Як насправді друкують струменеві принтери
Струменеві принтери – це по суті мікроскопічні розпилювачі. Вони не використовують барабан або статичну електрику. Натомість вони розпорошують рідке чорнило на папір дрібними, точними краплями. Чорнило знаходяться у змінних або багаторазових картриджах. Усередині цих картриджів часто знаходиться друкуюча головка. Ця головка містить масив із сотень або навіть тисяч мікроскопічних сопел. Ці сопла щільно упаковані одна до одної.
Самі картриджі – це не просто пластикові трубки. Вони включають мікросхеми та інші електронні компоненти, які управляють розпиленням. Деякі навіть використовують гідрофобну піну для утримання чорнила на місці. Але як чорнило виходить назовні? Зазвичай це зводиться до двох технологій.
Термічна технологія нагріває крихітні камери з чорнилом. Тепло створює міхур. Ця бульбашка розширюється і виштовхує краплю через сопло. П’єзоелектрична технологія працює інакше. Вона використовує кристали, які вібрують або змінюють форму під час подачі електричного заряду. Цей механічний рух виштовхує чорнило. Каретка переміщає головку друку вперед і назад по сторінці, формуючи зображення. Тим часом програмні алгоритми інтерпретують цифровий файл, який ви відправили, вирішуючи, куди саме має потрапити кожна крапля кольору.
Колірна модель стандартна для більшості споживчих пристроїв: блакитний (cyan), пурпуровий (magenta), жовтий та чорний. Блакитний – це синій. Пурпуровий – це червоно-фіолетовий відтінок. Чорний зазвичай знаходиться в окремому картриджі. Деякі кольорові принтери об’єднані. В інших кожен має свій слот. Змішуючи ці три основні кольори плюс чорний, можна створити майже будь-який відтінок, що друкується.
Чому гнучкість струменевих принтерів важлива
Струменеві принтери призначені не тільки для документів. Вони працюють із широким спектром носіїв. Ви можете завантажувати папір різної щільності. Ви можете друкувати на термотрансферному папері для створення футболок на замовлення. Полотно? Звісно. Прозорі плівки для презентацій? Так. Навіть наклейки для CD або DVD вписуються до цього списку.
Існують спеціалізовані струменеві принтери, повністю присвячені фотографії. Вони часто використовують більше кольорів, ніж стандартні три основні. Вони додають світло-блакитний, світло-пурпурний чи сірий для досягнення фотореалістичної глибини. Якщо вас хвилюють різкість і точність кольору на фотографіях, струменевий принтер зазвичай є найкращим вибором. Лазерні принтери зазнають труднощів з текстурою та поглинанням фотопаперу. Струменеві принтери на ній розкривають свій потенціал.
Альтернатива у вигляді лазерного принтера
Лазерні принтери не розпорошують рідину. Вони використовують порошковий тонер. Цей тонер складається із крихітних частинок кольорового пластику. Механічно процес складніший, але виконується швидше.
Лазер проектує зображення на барабан або ремінь, що обертається. Поверхня покрита фоточутливим матеріалом. Лазерний промінь змінює електричний заряд у певних областях на цьому барабані. Потім тонер заряджається статичною електрикою протилежної полярності. Коли барабан прокочується через бункер із тонером, заряджений тонер прилипає до областей, освітлених лазером.
Барабан, покритий тонером, потім притискається до аркуша паперу. Заряд паперу протилежний заряду тонера, що притягує частинки барабана на сторінку. Зрештою, папір проходить через нагріті ролики. Тепло плавить пластиковий тонер. Він назавжди сплавляється із папером. Ось чому лазерні відбитки здаються гладкими та сухими практично миттєво.
Існує також варіант принтера зі світлодіодним (LED) друком. Він працює аналогічно лазерному, але замінює лазерний промінь, що рухається, масивом світлодіодів. Він досягає того ж результату без частин, що рухаються, що потенційно підвищує надійність.
Монохромні та кольорові лазерні принтери
Більшість лазерних принтерів для домашнього використання монохромні. Вони використовують лише чорний тонер. Це тримає вартість низьку, а швидкість високу. Якщо ви друкуєте тільки текстові документи, чорно-білий лазерний принтер часто ефективніший за струменевий. Однак є і кольорові лазерні принтери. Зазвичай вони мають окремий барабан та картридж із тонером для кожного кольору: чорного, блакитного, пурпурового та жовтого. Така конфігурація є надійною для офісів, яким потрібен колір, але не потрібні градієнти фотоякості.
Реальність гібридних рішень
Кордон між цими категоріями розмивається, але основні механічні принципи залишаються незмінними. Сучасні принтери також стають «розумнішими». Багато хто тепер підтримує Wi-Fi та хмарні технології. Ви можете надсилати сторінки бездротової мережі з телефону або ноутбука без встановлення громіздких драйверів.
Двосторонній друк (дуплекс) – ще одна поширена функція. Ви можете автоматично друкувати на обох сторонах аркуша. Це заощаджує папір і надає вашим документам більш професійного вигляду. Потім існують багатофункціональні пристрої (МФУ). Ці агрегати працюють як принтери, сканери, копіювальні апарати та іноді як факси. Вони заощаджують місце, але ускладнюють технічне обслуговування.
Як зробити вибір
Який принтер підходить саме вам залежить від того, що ви насправді друкуєте. Якщо ви прагнете низької початкової вартості і високої універсальності кольору, струменевий принтер — найкращий вибір. Якщо ви друкуєте великі обсяги тексту та потрібна надійність, відповіддю буде лазерний принтер.
Зверніть увагу на носії. Вам потрібно друкувати на фотопапері? Зупиніться на струменевому. Вам потрібні лише рахунки та етикетки? Лазерний принтер заощадить гроші в довгостроковій перспективі.
Ринок переповнений варіантами. Деякі принтери працюють із папером формату плаката, що значно збільшує ціну. Інші обмежуються стандартним форматом Letter. Вам потрібно вирішити, що найкраще підходить для вашого робочого процесу.
Технології розвиваються швидко. Розмір крапель чорнила зменшується. Лазерні тонери стають більш насиченими. Устаткування змінюється, але фундаментальний вибір залишається тим самим: рідке розпилення проти спеченого порошку. Виберіть інструмент, який відповідає вашим завданням. Не дозволяйте рекламному галасу заплутати вас.
