Prawdopodobnie masz jeden z nich w rogu swojego biura w domu. Może zbiera kurz. A może właśnie teraz hałasuje. Dwie dominujące siły na rynku drukarek konsumenckich to urządzenia atramentowe i laserowe. Są powszechnie dostępne, stosunkowo niedrogie w zakupie i świetnie spełniają swoje zadanie. Ale za plastikową obudową kryją się zupełnie inne fizyczne zasady działania. Zrozumienie tych różnic ma znaczenie, zwłaszcza jeśli masz dość cotygodniowej wymiany wkładów lub dopłacania do kolorowych wydruków, które wyglądają na wyblakłe.
Jak drukarki atramentowe faktycznie drukują
Drukarki atramentowe to w zasadzie mikroskopijne pistolety natryskowe. Nie używają bębna ani elektryczności statycznej. Zamiast tego natryskują ciekły atrament na papier małymi, precyzyjnymi kropelkami. Atrament znajduje się w wymiennych lub napełnianych wkładach. Wkłady te często zawierają wewnątrz głowicę drukującą. Głowica ta zawiera szereg setek, a nawet tysięcy mikroskopijnych dysz. Dysze te są ciasno upakowane razem.
Same wkłady to nie tylko plastikowe rurki. Obejmują one chipy i inne elementy elektroniczne sterujące sprayem. Niektórzy nawet używają pianki hydrofobowej, aby utrzymać atrament na miejscu. Ale w jaki sposób atrament wychodzi? Zwykle sprowadza się to do dwóch technologii.
Technologia termiczna podgrzewa małe komory z atramentem. Ciepło tworzy bańkę. Bąbel ten rozszerza się i wypycha kroplę przez dyszę. Technologia piezoelektryczna działa inaczej. Wykorzystuje kryształy, które wibrują lub zmieniają kształt pod wpływem ładunku elektrycznego. Ten mechaniczny ruch wypycha atrament na zewnątrz. Karetka przesuwa głowicę drukującą w przód i w tył po stronie, tworząc obraz. Tymczasem algorytmy oprogramowania interpretują przesłany plik cyfrowy, decydując dokładnie, dokąd powinna trafić każda kropla koloru.
Model kolorów jest standardem dla większości urządzeń konsumenckich: cyjan, magenta, żółty i czarny. Niebieski jest niebieski. Fioletowy to czerwono-fioletowy odcień. Czarny jest zwykle w osobnym wkładzie. Niektóre drukarki łączą kolory. W innych każdy ma swoje własne miejsce. Mieszając te trzy kolory podstawowe i czerń, możesz stworzyć niemal każdy możliwy do wydrukowania odcień.
Dlaczego elastyczność drukarki atramentowej jest ważna
Drukarki atramentowe służą nie tylko do drukowania dokumentów. Współpracują z szeroką gamą mediów. Można do nich załadować papier o różnej gramaturze. Możesz drukować na papierze termotransferowym, aby stworzyć niestandardowe koszulki. Płótno? Z pewnością. Folie do prezentacji? Tak. Na tej liście mieszczą się nawet naklejki na płyty CD lub DVD.
Istnieją specjalistyczne drukarki atramentowe w całości dedykowane fotografii. Często używają większej liczby kolorów niż standardowe trzy kolory podstawowe. Dodają jasny cyjan, jasną magentę lub szarość, aby uzyskać fotorealistyczną głębię. Jeśli zależy Ci na ostrości i wierności kolorów na zdjęciach, drukarka atramentowa jest zazwyczaj najlepszym wyborem. Drukarki laserowe mają problemy z teksturą i chłonnością papieru fotograficznego. Drukarki atramentowe ujawniają tutaj swój potencjał.
Alternatywa w postaci drukarki laserowej
Drukarki laserowe nie rozpylają cieczy. Używają toniku w proszku. Toner ten składa się z drobnych cząstek kolorowego plastiku. Proces jest mechanicznie bardziej złożony, ale szybszy.
Laser rzutuje obraz na obracający się bęben lub pas. Powierzchnia pokryta jest materiałem światłoczułym. Wiązka laserowa zmienia ładunek elektryczny w niektórych obszarach bębna. Toner jest następnie ładowany elektrycznością statyczną o przeciwnej polaryzacji. Gdy bęben przemieszcza się przez zasobnik toneru, naładowany toner przylega do obszarów oświetlonych przez laser.
Bęben pokryty tonerem jest następnie dociskany do kartki papieru. Ładunek papieru jest przeciwny do ładunku tonera, co przyciąga cząsteczki z bębna na stronę. Na koniec papier przechodzi przez podgrzewane walce. Ciepło topi plastikowy toner. Jest trwale zespolony z papierem. Właśnie dlatego wydruki laserowe wydają się gładkie i wysychają niemal natychmiast.
Dostępna jest również opcja drukarki z nadrukiem diodowym (LED). Działa podobnie do lasera, ale zastępuje poruszającą się wiązkę lasera szeregiem diod LED. Osiąga ten sam wynik bez żadnych ruchomych części, co potencjalnie zwiększa niezawodność.
Monochromatyczne i kolorowe drukarki laserowe
Większość drukarek laserowych do użytku domowego jest drukarkami monochromatycznymi. Używają tylko czarnego tonera. Dzięki temu koszty są niskie, a prędkość wysoka. Jeśli drukujesz tylko dokumenty tekstowe, czarno-biała drukarka laserowa jest często bardziej wydajna niż drukarka atramentowa. Istnieją jednak również kolorowe drukarki laserowe. Zwykle mają oddzielny bęben i toner dla każdego koloru: czarnego, cyjanu, magenty i żółtego. Ta konfiguracja jest niezawodna w biurach, które potrzebują kolorów, ale nie wymagają gradientów o jakości fotograficznej.
Rzeczywistość rozwiązań hybrydowych
Granica między tymi kategoriami jest niewyraźna, ale podstawowe zasady mechaniczne pozostają takie same. Nowoczesne drukarki również stają się coraz inteligentniejsze. Wiele z nich obsługuje teraz technologie Wi-Fi i chmury. Możesz wysyłać strony bezprzewodowo z telefonu lub laptopa, bez instalowania uciążliwych sterowników.
Kolejną wspólną cechą jest drukowanie dwustronne (dupleks). Można automatycznie drukować po obu stronach papieru. Oszczędza to papier i nadaje dokumentom bardziej profesjonalny wygląd. Następnie są urządzenia wielofunkcyjne (MFP). Jednostki te działają jako drukarki, skanery, kopiarki, a czasami faksy. Oszczędzają miejsce, ale komplikują konserwację.
Jak dokonać wyboru
To, która drukarka będzie dla Ciebie odpowiednia, zależy od tego, co faktycznie drukujesz. Jeśli szukasz niskiego kosztu początkowego i dużej wszechstronności kolorów, najlepszym wyborem będzie drukarka atramentowa. Jeśli drukujesz duże ilości tekstu i potrzebujesz niezawodności, odpowiedzią jest drukarka laserowa.
Zwróć uwagę na media. Czy potrzebujesz drukować na papierze fotograficznym? Trzymaj się strumienia. Czy potrzebujesz tylko rachunków i etykiet? Drukarka laserowa pozwoli Ci zaoszczędzić pieniądze na dłuższą metę.
Rynek jest zalany opcjami. Niektóre drukarki akceptują papier w formacie plakatowym, co znacznie podnosi cenę. Inne są ograniczone do standardowego rozmiaru Letter. Musisz zdecydować, co będzie najlepsze dla Twojego przepływu pracy.
Technologie rozwijają się szybko. Zmniejsza się wielkość kropelek atramentu. Tonery laserowe stają się bardziej nasycone. Sprzęt się zmienia, ale podstawowy wybór pozostaje ten sam: atomizacja cieczy kontra spiekany proszek. Wybierz narzędzie, które odpowiada Twoim potrzebom. Nie pozwól, aby szum marketingowy Cię zmylił.
