Pravděpodobně jeden takový máte doma v rohu kanceláře. Možná se na to sbírá prach. Nebo možná právě teď dělá hluk. Dvěma dominantními silami na trhu spotřebitelských tiskáren jsou inkoustová a laserová zařízení. Jsou široce dostupné, relativně levné na nákup a odvádějí vynikající práci. Za plastovým pouzdrem se ale skrývají zcela jiné fyzikální principy fungování. Na pochopení těchto rozdílů záleží, zvláště pokud vás nebaví měnit kazety každý týden nebo platit navíc za barevný tisk, který vypadá vybledle.
Jak inkoustové tiskárny vlastně tisknou
Inkoustové tiskárny jsou v podstatě mikroskopické stříkací pistole. Nepoužívají buben ani statickou elektřinu. Místo toho stříkají tekutý inkoust na papír v malých, přesných kapičkách. Inkoust je ve výměnných nebo doplňovatelných kazetách. Tyto kazety často obsahují tiskovou hlavu uvnitř. Tato hlava obsahuje řadu stovek nebo dokonce tisíců mikroskopických trysek. Tyto trysky jsou těsně u sebe.
Samotné kazety nejsou jen plastové tuby. Zahrnují čipy a další elektronické součástky, které ovládají sprej. Někteří dokonce používají hydrofobní pěnu k udržení inkoustu na místě. Ale jak inkoust vychází? Obvykle se jedná o dvě technologie.
Tepelná technologie ohřívá malé inkoustové komory. Teplo vytváří bublinu. Tato bublina expanduje a vytlačuje kapku ven skrz trysku. Piezoelektrická technologie funguje jinak. Využívá krystaly, které vibrují nebo mění tvar, když je aplikován elektrický náboj. Tento mechanický pohyb vytlačí inkoust ven. Vozík pohybuje tiskovou hlavou tam a zpět po stránce, aby vytvořil obraz. Mezitím softwarové algoritmy interpretují digitální soubor, který jste odeslali, a rozhodují, kam přesně by měla směřovat každá kapka barvy.
Barevný model je standardní pro většinu spotřebitelských zařízení: azurová, purpurová, žlutá a černá. Modrá je modrá. Fialová je červenofialový odstín. Černá je obvykle v samostatné kazetě. Některé tiskárny kombinují barvy. V jiných má každý svůj vlastní slot. Smícháním těchto tří základních barev plus černé můžete vytvořit téměř jakýkoli tisknutelný odstín.
Proč je flexibilita inkoustové tiskárny důležitá
Inkoustové tiskárny nejsou jen pro dokumenty. Pracují se širokou škálou médií. Můžete je zatížit papírem různé gramáže. Můžete tisknout na termotransferový papír a vytvořit si vlastní trička. Plátno? Jistě. Fólie na prezentace? Ano. Do tohoto seznamu se vejdou dokonce i nálepky na CD nebo DVD.
Existují specializované inkoustové tiskárny zcela věnované fotografii. Často používají více barev než standardní tři základní barvy. Přidávají světle azurovou, světle purpurovou nebo šedou pro dosažení fotorealistické hloubky. Pokud vám záleží na ostrosti a přesnosti barev na fotografiích, inkoustová tiskárna je obvykle tou nejlepší volbou. Laserové tiskárny mají potíže s texturou a savostí fotopapíru. Inkoustové tiskárny zde odhalují svůj potenciál.
Alternativa v podobě laserové tiskárny
Laserové tiskárny nestříkají kapalinu. Používají práškový toner. Tento toner se skládá z drobných částeček barevného plastu. Proces je mechanicky složitější, ale rychlejší.
Laser promítá obraz na rotující buben nebo pás. Povrch je pokryt fotocitlivým materiálem. Laserový paprsek mění elektrický náboj v určitých oblastech na tomto bubnu. Toner se poté nabije statickou elektřinou opačné polarity. Když válec projíždí násypkou toneru, nabitý toner ulpívá na oblastech osvětlených laserem.
Válec potažený tonerem se poté přitlačí na list papíru. Náboj na papíře je opačný než náboj na toneru, který přitahuje částice z válce na stránku. Nakonec papír prochází vyhřívanými válci. Teplo roztaví plastový toner. Je trvale srostlý s papírem. To je důvod, proč jsou laserové výtisky téměř okamžitě hladké a suché.
K dispozici je také tiskárna s tiskem pomocí LED (light-emitting diode). Funguje podobně jako laser, ale nahrazuje pohybující se laserový paprsek polem LED. Dosahuje stejného výsledku bez jakýchkoli pohyblivých částí, což potenciálně zvyšuje spolehlivost.
Monochromatické a barevné laserové tiskárny
Většina laserových tiskáren pro domácí použití je černobílá. Používají pouze černý toner. To udržuje nízké náklady a vysokou rychlost. Pokud tisknete pouze textové dokumenty, je černobílá laserová tiskárna často efektivnější než inkoustová. Existují však i barevné laserové tiskárny. Obvykle mají samostatný válec a tonerovou kazetu pro každou barvu: černou, azurovou, purpurovou a žlutou. Tato konfigurace je spolehlivá pro kanceláře, které potřebují barvy, ale nevyžadují přechody ve fotografické kvalitě.
Realita hybridních řešení
Hranice mezi těmito kategoriemi je nejasná, ale základní mechanické principy zůstávají stejné. Moderní tiskárny jsou také chytřejší. Mnoho z nich nyní podporuje Wi-Fi a cloudové technologie. Stránky můžete odesílat bezdrátově z telefonu nebo notebooku bez instalace těžkopádných ovladačů.
Oboustranný tisk (duplex) je další běžnou vlastností. Můžete automaticky tisknout na obě strany papíru. To šetří papír a dodává vašim dokumentům profesionálnější vzhled. Pak jsou tu multifunkční zařízení (MFP). Tyto jednotky fungují jako tiskárny, skenery, kopírky a někdy i faxy. Šetří místo, ale komplikují údržbu.
Jak si vybrat
Která tiskárna je pro vás ta pravá závisí na tom, co skutečně tisknete. Pokud hledáte nízké počáteční náklady a vysokou barevnou všestrannost, inkoustová tiskárna je vaší nejlepší volbou. Pokud tisknete velké objemy textu a potřebujete spolehlivost, laserová tiskárna je řešením.
Věnujte pozornost médiím. Potřebujete tisknout na fotopapír? Držte se trysky. Potřebujete pouze účty a štítky? Laserová tiskárna vám z dlouhodobého hlediska ušetří peníze.
Trh je zaplaven opcemi. Některé tiskárny přijímají papír velikosti plakátu, což výrazně zvyšuje cenu. Ostatní jsou omezeny na standardní velikost Letter. Musíte se rozhodnout, co nejlépe vyhovuje vašemu pracovnímu postupu.
Technologie se rychle vyvíjejí. Velikost kapiček inkoustu se zmenšuje. Laserové tonery jsou sytější. Zařízení se mění, ale základní volba zůstává stejná: atomizace kapaliny versus slinutý prášek. Vyberte si nástroj, který vyhovuje vašim potřebám. Nenechte se zmást marketingovým humbukem.
