Anda mungkin memiliki satu atau yang lain yang duduk di sudut kantor rumah Anda. Mungkin itu mengumpulkan debu. Mungkin saat ini sedang menimbulkan keributan. Dua kekuatan dominan di pasar percetakan konsumen adalah printer inkjet dan laser. Mereka tersedia secara luas, relatif murah untuk dibeli di muka, dan menyelesaikan pekerjaan. Namun di balik casing plastiknya, mereka beroperasi dengan prinsip fisik yang sangat berbeda. Memahami perbedaan-perbedaan ini penting, terutama jika Anda lelah mengganti kartrid setiap minggu atau membayar harga mahal untuk cetakan warna yang terlihat pudar.
Bagaimana Sebenarnya Printer Inkjet Mencetak
Printer inkjet pada dasarnya adalah senjata semprot mikroskopis. Mereka tidak menggunakan drum atau listrik statis. Sebaliknya, mereka menyemprotkan tinta cair ke kertas dalam tetesan kecil dan tepat. Tinta tinggal di kartrid yang dapat diganti atau diisi ulang. Di dalam cartridge tersebut, Anda akan sering menemukan print head. Kepala ini berisi ratusan atau bahkan ribuan nozel mikroskopis. Nozel ini dikemas rapat.
Kartridnya sendiri bukan sekedar tabung plastik. Alat-alat tersebut termasuk microchip dan komponen elektronik lainnya yang mengontrol semprotan. Beberapa bahkan menggunakan busa hidrofobik untuk menahan tinta di tempatnya. Tapi bagaimana tintanya bisa keluar? Biasanya, ini tergantung pada dua teknologi.
Teknologi termal memanaskan ruang kecil berisi tinta. Panas menciptakan gelembung. Gelembung tersebut mengembang dan memaksa tetesan keluar dari nosel. Teknologi piezoelektrik bekerja secara berbeda. Ia menggunakan kristal yang bergetar atau berubah bentuk ketika muatan listrik diterapkan. Gerakan mekanis itu mendorong tinta keluar. Lengan kereta menggerakkan kepala cetak maju mundur melintasi halaman saat menggambar gambar. Sementara itu, algoritme perangkat lunak menafsirkan file digital yang Anda kirim, memutuskan dengan tepat di mana setiap tetes warna akan mendarat.
Model warna merupakan standar untuk sebagian besar perangkat konsumen: cyan, magenta, kuning, dan hitam. Cyan berwarna biru. Magenta adalah warna ungu kemerahan. Hitam biasanya ada dalam kartrid tersendiri. Beberapa printer mengelompokkan warna menjadi satu. Yang lain memberikan slotnya masing-masing. Anda dapat memadukan ketiga warna primer ini ditambah hitam untuk menciptakan hampir semua warna yang dapat dicetak.
Mengapa Fleksibilitas Inkjet Penting
Inkjet bukan hanya untuk dokumen. Mereka menangani berbagai macam media. Anda dapat memberi mereka kertas dengan berat berbeda. Anda dapat mencetak pada setrika transfer untuk kaos khusus. Kanvas? Tentu. Transparansi untuk presentasi? Ya. Bahkan label CD atau DVD pun cocok dengan campurannya.
Ada printer inkjet khusus yang didedikasikan sepenuhnya untuk fotografi. Ini sering kali menggunakan lebih dari tiga warna primer standar. Mereka menambahkan cyan muda, magenta muda, atau abu-abu untuk mencapai kedalaman fotorealistik. Jika Anda peduli dengan ketajaman dan akurasi warna pada foto, inkjet biasanya merupakan pilihan yang tepat. Printer laser kesulitan dengan tekstur dan daya serap kertas foto. Printer inkjet berkembang pesat di dalamnya.
Alternatif Printer Laser
Printer laser tidak menyemprotkan cairan. Mereka menggunakan toner bubuk. Toner ini terbuat dari partikel kecil plastik berwarna. Prosesnya lebih kompleks secara mekanis tetapi lebih cepat dalam pelaksanaannya.
Laser memproyeksikan gambar ke drum atau sabuk yang berputar. Permukaannya dilapisi bahan fotosensitif. Sinar laser mengubah muatan listrik di area tertentu pada drum tersebut. Selanjutnya, toner diisi dengan listrik statis dengan polaritas berlawanan. Saat drum menggelinding melalui toner hopper, toner yang terisi akan menempel pada area yang diterangi oleh laser.
Drum yang dilapisi toner kemudian ditekan pada selembar kertas. Kertas memiliki muatan yang berlawanan dengan toner, sehingga menarik partikel dari drum dan masuk ke halaman. Akhirnya, kertas melewati rol yang dipanaskan. Panasnya melelehkan toner plastik. Ini menyatu secara permanen ke kertas. Inilah sebabnya hasil cetakan laser langsung terasa halus dan kering.
Ada juga varian printer LED. Ia bekerja mirip dengan laser tetapi menukar sinar laser yang bergerak dengan serangkaian dioda pemancar cahaya. Ini mencapai hasil yang sama tanpa bagian yang bergerak, sehingga berpotensi meningkatkan keandalan.
Monokrom vs. Laser Warna
Kebanyakan printer laser yang digunakan di rumah bersifat monokrom. Mereka hanya menggunakan toner hitam. Hal ini menjaga biaya tetap rendah dan kecepatan tetap tinggi. Jika Anda hanya mencetak dokumen teks, laser hitam-putih seringkali lebih efisien dibandingkan inkjet. Namun, printer laser warna memang ada. Mereka biasanya memiliki drum dan kartrid toner terpisah untuk setiap warna: hitam, cyan, magenta, dan kuning. Pengaturan ini cocok untuk kantor yang memerlukan warna namun tidak memerlukan gradien kualitas foto.
Realitas Hibrida
Batasan antara kategori-kategori ini semakin kabur, namun mekanisme intinya tetap berbeda. Printer modern juga menjadi lebih pintar. Banyak yang sekarang menyertakan kemampuan WiFi dan cloud. Anda dapat mengirim halaman secara nirkabel dari ponsel atau laptop Anda tanpa menginstal driver yang besar.
Duplexing adalah fitur umum lainnya. Anda dapat mencetak pada kedua sisi halaman secara otomatis. Ini menghemat kertas dan membuat dokumen Anda terlihat lebih profesional. Lalu ada perangkat multifungsi (MFD). Unit-unit ini bertindak sebagai printer, pemindai, mesin fotokopi, dan terkadang mesin faks. Mereka menghemat ruang tetapi menambah kerumitan pada pemeliharaan.
Membuat Pilihan
Printer mana yang tepat untuk Anda bergantung pada apa yang sebenarnya Anda cetak. Jika Anda memotret dengan biaya awal yang rendah dan keserbagunaan warna yang tinggi, maka inkjet akan menjadi aturannya. Jika Anda mencetak teks dalam jumlah besar dan membutuhkan keandalan, laser adalah jawabannya.
Pertimbangkan medianya. Apakah Anda perlu mencetak pada kertas foto? Tetap dengan inkjet. Apakah Anda hanya memerlukan faktur dan label? Laser akan menghemat uang Anda dalam jangka panjang.
Pasar penuh dengan pilihan. Beberapa percetakan menangani kertas berukuran poster, sehingga menaikkan harganya. Yang lain tetap menggunakan ukuran huruf standar. Anda harus memutuskan apa yang sesuai dengan alur kerja Anda.
Teknologi bergerak cepat. Ukuran tetesan tinta semakin kecil. Toner laser menjadi lebih cerah. Perangkat kerasnya berubah, namun pilihan mendasarnya tetap: semprotan cair versus bubuk leburan. Pilih alat yang cocok dengan keluaran Anda. Jangan biarkan sensasi pemasaran membingungkan Anda.
