Персональные компьютеры изменили всё. До 1970-х годов печать осуществлялась на массивных мейнфреймах в специализированных помещениях. Когда ПК появились в офисных кабинках и гостиных, возникла новая проблема: как именно перенести текст на бумагу? Ответом стал хаотичный микр из грохочущего оборудования и медленного технологического совершенствования.
Почему золотой век печати начался с шума ПК
Ранние дни были не самыми красивыми. Большинство домашних и офисных ПК комплектовались ударными принтерами, а именно моделями матричного и шестерёночного типов, оба из которых были представлены в начале 1970-х годов. Матричные принтеры били крошечными иглами по чернильной ленте, чтобы оставлять отпечаток на бумаге. Шестерёночные принтеры делали то же самое с помощью вращающегося колеса с заранее отлитыми металлическими литерами. Они были громкими, механическими и медленными, но работали.
Затем, в середине 1980-х годов, почти одновременно появились две новые технологии, изменившие правила игры: потребительские струйные и лазерные принтеры.
Как струйная печать наконец заработала после 100 лет попыток
Струйная печать звучит просто. На самом деле это было не так. Технологии потребовалось почти столетие, чтобы перейти от теории к продукту, который можно было купить.
- 1867: Уильям Томсон (лорд Кельвин) получил патент на устройство, использующее электростатическую технологию для печати телеграфных сообщений с помощью капель чернил на бумажной ленте.
- 1951: Siemens выпустила первый непрерывный струйный принтер, в основном для кодирования медицинских записей. Эта технология существует и по сей день для промышленного применения.
Настоящий сдвиг для потребителей произошел благодаря струйной печати по требованию. Вместо постоянного распыления принтер выпускал чернила только тогда, когда это было необходимо. Canon и Hewlett-Packard независимо разработали эту технологию, используя нагрев. Сложность заключалась не только в механизме, но и в чернилах. Исследователям пришлось разработать чернила, которые могли бы выдерживать нагрев, прилипать к бумаге и быстро сохнуть.
Три основных игрока представили свои первые потребительские модели в 1984 и 1985 годах:
- Hewlett-Packard (1984): Выпустила ThinkJet. Она использовала одноразовые картриджи с чернилами, отходя от эпохи последовательных матричных принтеров.
- Epson (1984): Выпустила SQ-2000 (известную в Японии как IP-130K). Эта модель использовала пьезоэлектрическую технологию, а не нагрев, для выталкивания чернил из сопла.
- Canon (1985): Выпустила BJ-80, продвигая её под брендом технологии «Bubble Jet».
Все три модели были монохромными. Они печатали в одном оттенке черного.
Почему лазерные принтеры победили струйные в 1980-х
Если струйная печать была будущим, то лазерные принтеры были настоящим. Их корни уходят к электрофотографии (или ксерографии), изобретенной Честером Карлсоном в 1938 году. В отличие от струйной печати, которая использует жидкость, лазерная печать использует свет, статический заряд и порошковый тонер.
Хронология:
* 1959: Копировальный аппарат Xerox 914 использовал эту технологию.
* 1975: IBM выпустила первый лазерный принтер, предназначенный для их мейнфреймов.
* 1984: Hewlett-Packard выпустила LaserJet, выведя эту технологию на настольный уровень.
Почему лазер выиграл изначально? Разрешение. Ранние лазерные принтеры производили гораздо более четкий текст, чем ранние струйные. Они продавались лучше, потому что выглядели более профессионально.
Куда делись другие типы принтеров
Пока струйные и лазерные принтеры доминировали, другие технологии выживали в нишевых сегментах:
- Термотрансфер: Использует нагревательные иглы для плавления твердого, воскоподобного чернильного состава на бумаге.
- Сублимация красителя: Нагревает чернила на рулоне пленки до тех пор, пока они не превратятся в газ, перенося их на другой материал.
- Прямая термопечать: Выжигает точки на специальной термочувствительной бумаге. Чернила не требуются.
- Матричные/Шестерёночные: По-прежнему используются в определенных отраслях для печати чеков и счетов, где долговечность и стоимость важнее эстетики.
Как струйная печать захватила рынок
Прилив переменился в середине 1990-х годов. Появились цветные струйные картриджи. Стоимость снизилась. Разрешение улучшилось. Возможность печатать яркие цвета на дешевой бумаге дала струйным принтерам огромное преимущество как перед лазерными, так и перед старыми ударными типами.
К 2014 году Canon, Epson и Hewlett-Packard по-прежнему составляли около 90% мировых продаж струйных принтеров. Однако они были не одни. Brother и Samsung вышли на этот рынок, в то время как Lexmark и Kodak прекратили продажу принтеров в 2012 году.
Доминирование этих трех гигантов — свидетельство того, как быстро они решили проблемы 1984 года. Но вопрос остается: с удешевлением лазерной печати и снижением количества печати со смартфонов, есть ли будущее у настольного струйного принтера? Или это просто еще одна реликвия, которую мы пока не перестали использовать?
