Komputer pribadi mengubah segalanya. Sebelum tahun 1970-an, pencetakan dilakukan pada mainframe besar-besaran di fasilitas khusus. Ketika PC mendarat di ruang kantor dan ruang keluarga, mereka membawa masalah baru: bagaimana cara menuangkan kata-kata ke dalam kertas? Jawabannya adalah perpaduan kacau antara perangkat keras yang berdentang dan penyempurnaan teknologi yang lambat.
Mengapa masa keemasan pencetakan dimulai dengan kebisingan PC
Hari-hari awal tidaklah indah. Sebagian besar PC rumahan dan kantor dipasangkan dengan printer impact, khususnya model dot-matrix dan daisy-wheel, keduanya diperkenalkan pada awal tahun 1970-an. Printer dot-matrix memasukkan pin kecil ke dalam pita tinta untuk memukul kertas. Printer roda Daisy melakukan hal yang sama dengan roda berputar dari jenis logam yang telah dibentuk sebelumnya. Suaranya keras, mekanis, dan lambat, tetapi berhasil.
Kemudian, pada pertengahan tahun 1980-an, dua teknologi baru hadir hampir bersamaan dan mengubah keadaan: printer inkjet konsumen dan printer laser.
Bagaimana pencetakan inkjet akhirnya berhasil setelah 100 tahun mencoba
Inkjet terdengar sederhana. Ternyata tidak. Teknologi ini membutuhkan waktu hampir satu abad untuk beralih dari teori ke produk yang dapat Anda beli.
- 1867: William Thomson (Lord Kelvin) menerima paten untuk perangkat yang menggunakan teknologi elektrostatis untuk mencetak pesan telegraf melalui tetesan tinta pada pita kertas.
- 1951: Siemens merilis printer inkjet kontinu pertama, terutama untuk pengkodean rekam medis. Teknologi ini masih ada sampai sekarang untuk keperluan industri.
Pergeseran nyata bagi konsumen datang dengan inkjet drop-on-demand. Alih-alih menyemprot terus-menerus, printer hanya menembakkan tinta saat dibutuhkan. Canon dan Hewlett-Packard mengembangkan ini secara independen dengan menggunakan panas. Tantangannya bukan hanya mekanismenya; itu adalah tintanya. Peneliti harus merumuskan tinta yang tahan panas, menempel pada kertas, dan cepat kering.
Tiga pemain utama meluncurkan model konsumen pertama mereka pada tahun 1984 dan 1985:
- Hewlett-Packard (1984): Merilis ThinkJet. Ini menggunakan kartrid tinta sekali pakai, menjauh dari era serial dot-matrix.
- Epson (1984): Merilis SQ-2000 (dikenal sebagai IP-130K di Jepang). Model ini menggunakan teknologi piezoelektrik, bukan panas, untuk mendorong tinta keluar dari nosel.
- Canon (1985): Merilis BJ-80, dipasarkan dengan teknologi “Bubble Jet”.
Ketiganya monokrom. Mereka mencetak dalam satu warna hitam.
Mengapa printer laser mengalahkan inkjet di tahun 1980an
Jika inkjet adalah masa depan, maka printer laser adalah masa kini. Akarnya berasal dari elektrofotografi (atau xerografi), yang ditemukan oleh Chester Carlson pada tahun 1938. Tidak seperti inkjet, yang menggunakan cairan, pencetakan laser menggunakan cahaya, muatan statis, dan toner bubuk.
Garis waktu:
* 1959: Mesin fotokopi Xerox 914 menggunakan teknologi ini.
* 1975: IBM merilis printer laser pertama, yang dirancang untuk mainframe mereka.
* 1984: Hewlett-Packard merilis LaserJet, menghadirkan teknologi tersebut ke desktop.
Mengapa laser menang pada awalnya? Resolusi. Printer laser awal menghasilkan teks yang jauh lebih tajam dibandingkan printer inkjet awal. Mereka terjual lebih baik karena terlihat lebih profesional.
Ke mana perginya jenis printer lainnya
Meskipun inkjet dan laser mendominasi, teknologi lain bertahan di pasar khusus:
- Transfer Termal: Menggunakan pin pemanas untuk melelehkan tinta padat seperti lilin ke atas kertas.
- Sublimasi Pewarna: Memanaskan tinta pada gulungan film hingga berubah menjadi gas, lalu memindahkannya ke bahan lain.
- Termal Langsung: Membakar titik-titik pada kertas khusus yang sensitif terhadap panas. Tidak diperlukan tinta.
- Dot-Matrix/Daisy-Wheel: Masih digunakan di industri tertentu untuk mencetak cek dan faktur yang mengutamakan daya tahan dan biaya daripada estetika.
Bagaimana inkjet mengambil alih pasar
Keadaan berbalik pada pertengahan tahun 1990an. Kartrid inkjet warna telah tiba. Biayanya turun. Resolusi ditingkatkan. Kemampuan untuk mencetak warna cerah pada kertas murah memberi printer inkjet keunggulan besar dibandingkan jenis laser dan jenis dampak yang lebih lama.
Pada tahun 2014, Canon, Epson, dan Hewlett-Packard masih menyumbang sekitar 90% dari penjualan inkjet global. Namun mereka tidak sendirian. Saudara dan Samsung memasuki ruang tersebut, sementara Lexmark dan Kodak berhenti menjual printer pada tahun 2012.
Dominasi ketiga raksasa ini menjadi bukti betapa cepatnya mereka menyelesaikan permasalahan tahun 1984. Namun pertanyaannya tetap: dengan semakin murahnya pencetakan laser dan berkurangnya pencetakan ponsel pintar, apakah printer inkjet desktop masih memiliki masa depan? Atau itu hanya peninggalan lain yang belum kita hentikan penggunaannya?
