Osobní počítače změnily všechno. Až do 70. let se tisklo na masivních sálových počítačích ve specializovaných místnostech. Když se počítače začaly objevovat v kancelářích a obývacích pokojích, vyvstal nový problém: jak přesně jste dostali text na papír? Odpovědí bylo chaotické prostředí klapajících zařízení a pomalého technologického pokroku.
Proč zlatý věk tisku začal hlukem PC
Začátky nebyly z nejkrásnějších. Většina domácích a kancelářských počítačů byla dodávána s impaktními tiskárnami, konkrétně s jehličkovými a ozubenými typy, které byly oba představeny na počátku 70. let. Jehličkové tiskárny používaly drobné jehličky k úderu na pásku inkoustu, aby na papíře zanechaly otisk. Tiskárny ozubených kol udělaly totéž pomocí rotačního kola s předem odlitým kovovým typem. Byly hlasité, mechanické a pomalé, ale fungovaly.
Poté, v polovině 80. let, se téměř současně objevily dvě nové technologie, které změnily hru: spotřebitelské inkoustové a laserové tiskárny.
Jak inkoustový tisk konečně fungoval po 100 letech zkoušení
Inkoustový tisk zní jednoduše. Ve skutečnosti tomu tak nebylo. Trvalo téměř století, než technologie přešla od teorie k produktu, který bylo možné zakoupit.
- 1867: William Thomson (Lord Kelvin) obdržel patent na zařízení využívající elektrostatickou technologii k tisku telegrafických zpráv pomocí kapek inkoustu na proužek papíru.
- 1951: Siemens uvedl na trh první kontinuální inkoustovou tiskárnu, primárně pro kódování lékařských záznamů. Tato technologie stále existuje pro průmyslové aplikace.
Skutečný posun pro spotřebitele nastal s inkoustovým tiskem on-demand. Místo neustálého rozprašování tiskárna uvolňovala inkoust pouze v případě potřeby. Společnosti Canon a Hewlett-Packard nezávisle vyvinuly tuto technologii pomocí tepla. Obtíž nespočívala jen v mechanismu, ale také v inkoustu. Výzkumníci museli vyvinout inkoust, který odolá teplu, přilne k papíru a rychle zaschne.
Tři hlavní hráči představili své první spotřebitelské modely v letech 1984 a 1985:
- Hewlett-Packard (1984): Vydáno ThinkJet. Používala jednorázové inkoustové kazety, což byl odklon od éry sekvenčních jehličkových tiskáren.
- Epson (1984): Vydáno SQ-2000 (v Japonsku známé jako IP-130K). Tento model používal piezoelektrickou technologii, spíše než teplo, k vytlačení inkoustu z trysky.
- Canon (1985): Uvolnil BJ-80 a označil jej jako technologii „Bubble Jet“.
Všechny tři modely byly monochromatické. Tiskly v jednom odstínu černé.
Proč laserové tiskárny porazily inkoustové tiskárny v 80. letech
Jestliže inkoustový tisk byl budoucností, pak laserové tiskárny byly přítomností. Jejich kořeny sahají k elektrofotografii (nebo xerografii), kterou vynalezl Chester Carlson v roce 1938. Na rozdíl od inkoustového tisku, který využívá kapalinu, laserový tisk využívá světlo, statický náboj a práškový toner.
Chronologie:
* 1959: Kopírka Xerox 914 používala tuto technologii.
* 1975: IBM vydala první laserovou tiskárnu navrženou pro jejich sálové počítače.
* 1984: Společnost Hewlett-Packard vydala LaserJet, čímž tuto technologii přenesla na úroveň stolních počítačů.
Proč vůbec zvítězil laser? Povolení. Rané laserové tiskárny produkovaly mnohem jasnější text než dřívější inkoustové tiskárny. Lépe se prodávaly, protože vypadaly profesionálněji.
Kam zmizely ostatní typy tiskáren?
Zatímco inkoustové a laserové tiskárny dominovaly, ostatní technologie přežily ve specializovaných segmentech:
- Termální přenos: Využívá zahřívací jehly k roztavení tuhé voskové kompozice inkoustu na papír.
- Sublimace barviva: Ohřívá inkoust na roli filmu, dokud se nepřemění v plyn a přenese jej na jiný materiál.
- Přímý termální tisk: Vypaluje tečky na speciální papír citlivý na teplo. Není potřeba žádný inkoust.
- Dot Matrix/Gear: Stále se používá v určitých průmyslových odvětvích pro tisk účtenek a faktur, kde jsou trvanlivost a cena důležitější než estetika.
Jak inkoustové tiskárny ovládly trh
V polovině 90. let se situace obrátila. Objevily se barevné inkoustové kazety. Náklady se snížily. Rozlišení se zlepšilo. Možnost tisknout živé barvy na levný papír dávala inkoustovým tiskárnám obrovskou výhodu oproti laserovým i starším impaktním typům.
V roce 2014 Canon, Epson a Hewlett-Packard stále tvořily přibližně 90 % celosvětového prodeje inkoustových tiskáren. Nebyli však sami. Brother a Samsung vstoupily na tento trh, zatímco Lexmark a Kodak přestaly prodávat tiskárny v roce 2012.
Dominance těchto tří gigantů je důkazem toho, jak rychle vyřešili problémy z roku 1984. Otázkou ale zůstává: Se zlevňováním laserového tisku a klesajícím tiskem ze smartphonů, má stolní inkoustová tiskárna budoucnost? Nebo je to jen další relikvie, kterou jsme ještě nepřestali používat?
