Donderdag groot nieuws. Apple verhoogde de prijzen voor bijna alles. Niet alleen een beetje. Ze wijzen met de vinger naar ‘RAMageddon’ en zeggen dat de geheugen- en opslagkosten enorm stijgen omdat AI-datacenters componenten oppotten. CEO Tim Cook noemt het ‘onvermijdelijk’.
De hitlijst? iPads. Mac’s. Apple TV. HomePod. VisiePro. De enige overlevenden lijken de iPhone en Apple Watch te zijn.
Ik ben boos over de MacBook Neo.
Ken je dat apparaat nog? Degene die Apple beloofde was voor studenten met een krap budget. We hadden eindelijk een Mac waarvoor geen lening nodig was om te kopen. Duurde ongeveer drie maanden. Nu is het weg. Of beter gezegd: het is duurder geworden.
De Neo werd gelanceerd met een studentenprijs van $ 499. Een afspraak. Toen steeg het naar $ 599. Nu? De vanafprijs bij Apple is $699. Studenten kunnen het nog steeds voor $ 599 krijgen via de onderwijskorting, en Amazon heeft het vanaf vanochtend voor $ 590. Toch is dat een stijging van honderd dollar ten opzichte van de recente ‘deal’.
Het opstapmodel, eentje met Touch ID en meer opslagruimte? Nog eens honderd dollar hoger. $ 799 normaal, $ 699 voor studenten. Amazon houdt het op $ 690.
Waarom?
Apple geeft de chips de schuld. Ze zeggen dat de vraag van AI al het RAM-geheugen en SSD’s opslokt. Technisch gezien logisch. Behalve de basislijn heeft Neo slechts 8 GB RAM. Er zit 256 GB SSD in. Is 8GB momenteel het duurste product ter wereld? Twijfelachtig. En het step-upmodel voegt alleen maar opslagruimte toe, geen geheugenuitbreiding, en kost toch $ 100 meer? Stijl.
Ik vermoed dat de waarheid lelijker is.
Apple gebruikte overgebleven chips van de iPhone-productie om de eerste batch Neos te maken. Goedkoop voor hen. Die chips zijn nu weg. De eerste oplage van 5-6 miljoen exemplaren wordt verkocht. De volgende batch is 10 miljoen. Dat betekent nieuwe productieruns. Concreet zullen ze waarschijnlijk speciale A18 Pro-chips voor de Neo moeten maken in plaats van inventaris te recyclen. Dat kost geld. Echt geld.
RAMageddon is een gemakkelijk excuus. Het heeft betrekking op de productieverschuiving.
Apple heeft uiteraard nooit commentaar gegeven op de theorie. Maar de stilte spreekt boekdelen als de kosten van componenten overal zouden stijgen.
Kijk naar de rest van de rij. De MacBook Air ging $ 200 omhoog. De MacBook Pro ging $300 omhoog.
De 13-inch Air kost nu $ 1.299. De 15-inch kost $ 1.499. Deze machines hebben 16 GB RAM en 512 SSD. Ze hebben meer hardware nodig. Zeker. De Pro is nog erger. Begint bij $ 1.999 voor de 14-inch, $ 2.999 voor de gigantische 16-inch. Deze beesten krijgen schijven van 1 TB.
Apple zei in een verklaring dat ze de prijzen nog nooit zo snel en zo hoog hebben zien stijgen. Ze zeggen dat ze geen keus hebben. Misschien. Of misschien passen ze het grootboek aan voor een productlijn die goedkoper is geworden om te bouwen dan gepland.
De kloof tussen Neo en Air wordt in ieder geval groter.
Voor? De Air begon bij $ 1.099. Neo voor $ 599 (studentenprijs). Verschil? $ 500.
Nu? Lucht kost $ 1.299. Neo kost $ 599 (of $ 699 als je de kortingscode mist). Het verschil bedraagt € 600,-.
Je zou dus kunnen zeggen dat de Neo eigenlijk relatief goedkoper is vergeleken met het premiummodel. Een geruststellende gedachte als je het voor de universiteit koopt. Voelt het betalen van €100 extra als een overwinning omdat het alternatief €200 slechter is? Nee. Het voelt als een wandeling. Het collegegeld gaat omhoog. Het eten gaat omhoog. Laptops gaan omhoog.
Het zijn ook niet alleen laptops. Desktops bloedden ook.
iMac kost nu $ 1.499 (een stijging van $ 200). De M4 Mac Mini keerde terug in het assortiment – 16 GB RAM, 256 GB opslag – maar met een premie van $ 200 ten opzichte van zijn oude versie. M4 Pro Mini kreeg ook een hit van $ 200.
De Mac Studio kreeg een klap te verduren.
M4 Max-modellen voor $ 500, beginnend bij $ 2.299? Nee, $ 2.499 nu. De M3 Ultra-studio? $ 1.300 hoger. Dat ding kost nu $ 5.299.
Wij zitten op onze handen. Kijkend naar bonnetjes die steeds langer worden.
Was het de hype waard? Voor studenten voelt de droom van een betaalbare entree in de ommuurde tuin iets minder als een belofte en meer als een tijdelijke marketingstunt.
Je zult het waarschijnlijk nog steeds kopen. Er is geen echt alternatief.
