Велика новина четверга. Apple підвищила ціни практично на все. Не просто небагато. Компанія звинувачує в цьому «RAMageddon» (криза з оперативною пам’яттю), стверджуючи, що вартість пам’яті та накопичувачів злітає через те, що дата-центри штучного інтелекту скуповують компоненти. Генеральний директор Тім Кук називає це “неминучим”.
У зоні поразки опинилися: iPad, Mac, Apple TV, HomePod та VisionPro. Єдиними вижили, здається, залишилися iPhone і Apple Watch.
Я злюся через MacBook Neo.
Пам’ятаєте цей пристрій? Те саме, що Apple обіцяла випустити для студентів з обмеженим бюджетом. Нарешті, у нас був Mac, який не вимагав взяття кредиту для покупки. Але тривало це приблизно три місяці. Тепер усе скінчено. Або, точніше, стало дорожче.
Neo стартував зі студентською ціною $499. Це було вигідно. Потім ціна піднялася до $599. А зараз? Стартова ціна в Apple становить $699. Студенти все ще можуть купити його за $599 за освітньою знижкою, а на Amazon станом на цей ранок він коштує $590. Проте це підвищення на сто доларів порівняно з нещодавньою «вигідною» ціною.
Старша модель, з Touch ID і більшим обсягом пам’яті? Ще на сто доларів дорожче. $799 за звичайною ціною, $699 для студентів. Amazon тримає ціну на рівні $690.
Чому?
Apple звинувачує чіпи. Вони кажуть, що попит на компоненти для AI поглинає всі запаси оперативної пам’яті та SSD-накопичувачів. Технічно це має сенс. Виняток становить той факт, що базовий Neo має лише 8 ГБ оперативної пам’яті та SSD на 256 ГБ. Чи є 8 ГБ найдорожчим у виробництві елементом на планеті зараз? Навряд. А старша модель лише додає місце на диску без збільшення обсягу пам’яті, але при цьому на $100 більше? Дорогувато.
Я підозрюю, що правда набагато похмуріше.
Apple використала надлишки чіпів від виробництва iPhone для створення першої партії Neo. Це було дешево для них. Ці чіпи тепер скінчилися. Першу партію з 5–6 мільйонів пристроїв розпродано. Наступна партія становитиме 10 мільйонів. Це означає нові виробничі запуски. А саме їм швидше за все довелося виготовляти спеціалізовані чіпи A18 Pro для Neo, замість того щоб переробляти залишки складських запасів. Це коштує грошей. Справжні гроші.
“RAMageddon” – це зручне виправдання. Воно прикриває зміну технологічного процесу виробництва.
Apple, очевидно, не коментувала цю теорію. Але мовчання говорить голосно, особливо коли, ймовірно, зростають ціни на компоненти всюди.
Подивіться на іншу лінійку. Ціна MacBook Air зросла на $200. MacBook Pro подорожчав на $300
13-дюймовий Air тепер коштує $1,299. 15-дюймовий – $1,499. Ці машини мають 16 ГБ оперативної пам’яті та SSD на 512 ГБ. Їм справді потрібно більше заліза. Ну гаразд. З Pro все ще гірше. Він стартував із ціни $1,999 за 14-дюймову версію та $2,999 за гігантську 16-дюймову. Ці звірі отримали диски об’ємом 1 ТБ.
У заяві Apple говориться, що вони ніколи не бачили такого швидкого та високого зростання цін. Вони кажуть, що вони не мають вибору. Можливо. Або, можливо, вони коригують баланс для лінійки продуктів, виробництво яких виявилося дешевшим, ніж планувалося спочатку.
Розрив між Neo та Air, принаймні, збільшується.
Раніше? Air стартував із $1,099. Neo – з $599 (студентська ціна). Різниця? $500.
Тепер? Air коштує $1,299. Neo – $599 (або $699, якщо ви пропустили промокод). Різниця становить $600.
Так що можна стверджувати, що Neo насправді “відносно” дешевше порівняно з преміальною моделлю. Втішна думка, якщо ви купуєте його для університету. Але чи почуваєшся ти переможцем, заплативши на $100 більше, бо альтернатива стала на $200 гіршою? Ні. Це відчувається як підвищення цін. Навчання дорожчає. Їжа дорожчає. Ноутбуки дорожчають.
Проблеми торкнулися не лише ноутбуків. Під удар потрапили і настільні комп’ютери.
iMac тепер коштує $1,499 (зростання на $200). Mac Mini з чіпом M4 повернувся в лінійку – 16 ГБ оперативної пам’яті, 256 ГБ сховища – але з премією $200 в порівнянні зі своїм попереднім варіантом. Mac Mini із чіпом M4 Pro також подорожчав на $200.
Mac Studio отримав на повну.
Моделі M4 Max подорожчали на $500, стартуючи не з $2,299, а з $2,499. Студія з чіпом M3 Ultra стала дорожчою на $1,300. Тепер вона коштує $5,299.
Ми сидимо склавши руки, дивлячись на чеки, які стають дедалі довшими.
Чи коштувало воно всього шуму? Для студентів мрія про доступний вхід до обгородженої екосистеми Apple здається все меншою обіцянкою і все більше — тимчасовим маркетинговим ходом.
Швидше за все, ви все одно купите його. Альтернативи немає.
