Mesin fotokopi kantor Anda tidak hanya “menyalin” sesuatu. Ia menggunakan proses elektrostatis khusus yang disebut xerografi untuk menarik duplikat dari halaman. Namanya terdengar ilmiah, tetapi sebenarnya itu hanya berarti “tulisan kering”, yang mengacu pada akar bahasa Yunani.
Chester F. Carlson, seorang fisikawan AS, memecahkan kode tersebut pada tahun 1937. Namun dia tidak menjualnya. Teknologi ini berada di laboratorium selama lebih dari satu dekade hingga tersedia secara komersial pada tahun 1950. Kesenjangan antara penemuan dan adopsi penting karena hal ini membentuk cara kita berpikir tentang reproduksi dokumen saat ini.
Fisika di balik muatan statis
Inti dari mesin ini adalah fotokonduktivitas. Beberapa bahan, seperti selenium, tidak dapat menghantarkan listrik dengan baik dalam kondisi gelap. Namun, pukul mereka dengan cahaya, dan elektron mereka akan terbangun. Mereka bergerak lebih bebas, memungkinkan arus mengalir. Matikan lampunya, dan mereka kembali tidur.
Mesin fotokopi modern menggunakan kekhasan ini. Drum aluminium dilapisi dengan lapisan tipis selenium. Saat Anda meletakkan dokumen di dalam pengumpan, cahaya menyinari dokumen tersebut atau memantul dari permukaan ke drum tersebut. Cahaya mengubah sifat listrik selenium dalam pola tertentu, sesuai dengan teks atau gambar di halaman Anda.
Selanjutnya, mesin menyemprotkan toner. Ini adalah partikel kecil tinta yang membawa muatan negatif. Mereka menempel pada area bermuatan pada drum, membentuk gambar yang rapuh. Selembar kertas meluncur melewati drum. Di bawah lembaran itu, muatan positif menarik partikel toner negatif ke atas, merobeknya dari drum dan menempelkannya ke kertas.
Semburan panas sebentar akan menyatukan toner ke kertas. Itu saja. Tanpa tinta basah, tanpa waktu pengeringan.
Dari mesin satu warna hingga hub multifungsi
Mesin xerografik awal memiliki tujuan tunggal. Anda memasukkan kertas, Anda mendapat salinannya. Perbaikan diikuti dengan cepat. Mesin belajar mencetak pada kedua sisi lembaran. Mereka mulai menyortir dan menyusun tumpukan secara otomatis. Anda dapat mengatur nomornya, dan mesin akan menghasilkan salinan sebanyak itu tanpa ada manusia yang mengarahkan kursor ke tombol tersebut. Menskalakan gambar, menjadikannya lebih besar atau lebih kecil, menjadi standar.
Warna tiba pada tahun 1970an. Pada tahun 1990an, mesin fotokopi yang berdiri sendiri mulai memudar. Printer multifungsi menggantikannya. Ini menggabungkan mesin fotokopi, printer komputer, mesin faks, dan pemindai ke dalam satu kotak. Pergeseran ini mengubah tata ruang kantor. Anda tidak lagi memerlukan empat perangkat terpisah untuk empat tugas.
Penggantian drum berlapis selenium memungkinkan penggunaan kertas biasa.
Detail ini sering diabaikan. Sebelum adanya teknologi drum, kertas fotokopi itu sendiri harus diperlakukan secara khusus. Drum mengubah itu. Sekarang, Anda menggunakan kertas yang sama dengan yang Anda gunakan untuk hal lain.
Mengapa penyalinan inframerah sebagian besar sudah mati sekarang
Ada metode lain. Termografi menggunakan cahaya inframerah. Anda menempatkan kertas fotokopi peka langsung terhadap aslinya. Keduanya terkena sinar infra merah. Area gelap pada dokumen asli menyerap panas dan memindahkan kesan ke kertas.
Teknologi ini muncul pada awal tahun 1950an. Itu berguna, tetapi skalanya tidak seperti xerografi. Pada awal abad ke-21, ia menemukan ceruknya. Seniman tato menggunakannya untuk membuat stensil. Panas membantu mentransfer desain ke kulit. Namun, untuk pekerjaan kantor, drum elektrostatis lebih unggul.
Biaya kenyamanan yang tidak terduga
Penyalinan yang cepat dan efisien mengubah operasi bisnis dan pemerintah. Hal ini membuat birokrasi menjadi lebih cepat, terkadang terlalu cepat. Kemampuan untuk menggandakan dokumen secara instan menimbulkan sakit kepala hak cipta. Hukum harus diubah. Di Amerika Serikat dan negara-negara lain, peraturan dibuat ulang untuk mempertimbangkan kemudahan reproduksi massal.
Saat ini kita menganggap remeh mesin fotokopi. Itu hanyalah peralatan lain di kantor. Namun peralihan dari eksperimen Carlson pada tahun 1937 ke pusat multifungsi pada tahun 1990an tidaklah mulus. Untuk itu diperlukan pemecahan masalah fisika dasar tentang bagaimana cahaya berinteraksi dengan materi, kemudian merekayasa sebuah drum yang dapat menangani kertas tanpa mengotori.
Teknologinya sudah matang. Itu ada dimana-mana. Dan itulah sebabnya dokumen Anda jarang menjadi unik setelah cetakan pertama.
