Il a fallu des années à ma mère de 69 ans pour finalement céder. Ses objections étaient classiques. Les téléphones coûtent trop cher. De plus, à qui devait-elle envoyer des SMS de toute façon ? Aucun de ses amis n’envoyait de SMS. Puis, il y a environ deux ans, elle a acheté un iPhone d’occasion. Depuis, elle ne l’a plus lâché.
Elle appelle Word Crack sa « drogue de prédilection ». C’est un jeu de mots de style Boggle qui prend des heures. Mais elle utilise aussi ce petit écran pour lire sérieusement. Elle emprunte des livres à la bibliothèque sous forme numérique. Un par jour. Tous les jours. Et bien sûr, il y a FaceTime avec les petits-enfants.
Ma belle-mère est dans le même bateau. Elle connaît la météo dans chaque ville où vivent ses sept enfants. Elle consulte l’application de manière compulsive. Ensuite, il y a les notifications. Facebook. Instagram. GroupeMoi. Ding. Ding. Ding.
La génération Y est blâmée pour sa dépendance aux smartphones. Pas les seniors. Ma mère demande la réduction pour les seniors au cinéma. C’est sur elle. Mais à mesure que de plus en plus d’Américains aux cheveux gris achètent et utilisent des smartphones, deviennent-ils tout aussi dépendants de leurs appareils numériques ?
En janvier 2017, le Pew Research Center a publié des données sur l’adoption des smartphones aux États-Unis. Soixante-dix-sept pour cent des adultes américains possèdent désormais un smartphone. Le groupe démographique qui connaît la croissance la plus rapide est celui des personnes de plus de 50 ans. Soixante-quatorze pour cent d’entre elles possèdent un appareil.
Cela représente une hausse de 16 points de pourcentage par rapport à il y a seulement deux ans.
Pour les Américains de 65 ans et plus, le taux de propriété atteint aujourd’hui 42 %. Cela représente un bond de 12 points par rapport à 2015.
Le grand changement d’adoption
Les chiffres montrent une tendance claire. Les personnes âgées rattrapent les jeunes générations. Ils n’achètent pas seulement les appareils. Ils les utilisent massivement.
Word Crack occupe ma mère. L’application de bibliothèque lui permet de garder l’esprit vif. FaceTime la maintient connectée à sa famille. Ma belle-mère utilise l’application météo pour se sentir liée à ses enfants et petits-enfants dispersés.
Les réseaux sociaux jouent également un rôle. Le flux constant d’alertes crée une boucle d’engagement. Il est facile de comprendre pourquoi quelqu’un pourrait devenir accro.
Mais est-ce là une dépendance ? Ou juste une nouvelle normalité ?
Les données suggèrent ce dernier. De plus en plus de personnes âgées sont en ligne. Ils font plus de choses en ligne. Ils utilisent leur téléphone pour autre chose que pour appeler. Ils jouent. En lisant. De liaison.
L’écart se réduit. Rapide.
Pourquoi c’est important pour les utilisateurs technologiques
Ce changement change notre façon de penser la technologie. Ce n’est plus seulement un jeu de jeunes. Les seniors adoptent ces outils à un rythme sans précédent.
Pour les rédacteurs et développeurs techniques, cela signifie concevoir pour un public plus large. L’accessibilité est importante. La simplicité compte. Mais l’engagement aussi.
Les seniors ne sont pas des utilisateurs passifs. Ce sont des participants actifs. Ils ont des préférences. Ils ont des routines. Ils ont des dépendances.
Comprendre cela nous aide à créer de meilleurs produits. Cela nous aide à comprendre nos propres habitudes. Nous faisons tous défiler. Nous vérifions tous. Nous jouons tous à des jeux de mots.
L’âge n’est qu’un chiffre. La dépendance à la connectivité est universelle.
L’avenir de la haute technologie
Où cela va-t-il à partir d’ici ? La propriété continuera probablement d’augmenter. Les modes d’utilisation vont évoluer.
Les seniors ne retournent pas au téléphone fixe. Ils ne reviennent pas aux livres papier. Ils sont
Monica Anderson a remarqué ce changement très tôt. En 2015, Pew Research a demandé aux Américains de décrire leur relation avec leurs smartphones. Les seniors ont donné des réponses extrêmement positives. Ils considéraient leurs appareils comme des ponts vers leurs proches. Pas de distraction. Pas des tueurs d’ennui.
“Les Américains plus âgés étaient plus susceptibles de décrire leur téléphone comme quelque chose qui les connectait à d’autres personnes plutôt que comme une distraction”, explique Anderson.
Elle est associée de recherche à Pew. Elle a aidé à analyser les données de cette enquête. Cela a brossé un tableau plein d’espoir. Une courbe d’adoption numérique plus saine pour les personnes âgées.
C’était en 2015. Maintenant ? L’adoption des smartphones par les baby-boomers et les seniors a augmenté. Le matériel est partout. La question reste de savoir si les utilisateurs plus âgés adopteront les mauvaises habitudes des adolescents obsédés par les textes et des millennials asservis aux médias sociaux.
La machine à sous dans votre poche
Le Dr David Greenfield n’est pas optimiste quant au discours « sain ». Il a fondé le Centre pour la dépendance à Internet et à la technologie. Il est professeur clinicien adjoint de psychiatrie à la faculté de médecine de l’Université du Connecticut.
Il a écrit « Virtual Addiction » en 1999. C’était prémonitoire. Il est un expert de premier plan en matière de dépendance à Internet et aux jeux. Sa conclusion ? Les Américains plus âgés sont tout aussi sensibles aux pièges neurologiques des comportements addictifs.
“J’ai de nombreux patients qui ont entre 50 et 60 ans, et quelques-uns plus âgés”, explique Greenfield. “Sur la base des statistiques [du Pew], il est probable que davantage de personnes auront des problèmes avec cela. Mais je ne pense pas que vous verrez les chiffres devenir équivalents à ceux de la génération Y.”
Il y a une différence dans comment ils deviennent accros. Les patients plus âgés de la clinique de Greenfield ont tendance à utiliser un accès illimité à leur smartphone pour nourrir leurs dépendances hors ligne. Achats. Jeu d’argent. Négociation d’actions. Pornographie.
Des patients plus jeunes ? Ils ont du mal avec les réseaux sociaux et les jeux. Ceux-ci n’ont pas d’équivalents directs hors ligne. Le hit dopaminergique est purement numérique.
Pourtant, c’est l’appareil lui-même qui pose problème. Il est conçu pour appuyer sur des boutons dans le cerveau. Un comportement compulsif s’ensuit. Dépendance chez les personnes de tous âges.
“Le smartphone est la plus petite machine à sous au monde”, explique Greenfield.
Pensez-y. Chaque fois que vous allez en ligne, vous ne savez pas ce que vous trouverez. Y aura-t-il une mise à jour sur les réseaux sociaux ? Un accord sur les chaussures ? Votre score sportif ? Une baisse du cours des actions ? Un e-mail ?
Votre cerveau libère une agréable dose de dopamine lorsqu’il trouve quelque chose de nouveau et d’excitant. Chaque «ding» de notification est un feu vert. Cela signale une augmentation potentielle de la dopamine. C’est comme attendre de voir si cette troisième cerise se met en place sur une machine à sous.
“C’est pourquoi les gens consultent leur téléphone cent fois par jour”, explique Greenfield. “C’est incroyablement addictif. Incroyablement addictif.”
Pas encore assez de données
Greenfield et Anderson sont d’accord sur une chose. Nous manquons de données suffisantes. Nous ne pouvons pas affirmer avec certitude que les Américains plus âgés ont près de 20 ans dans leur niveau d’utilisation des smartphones.
Pew travaille actuellement sur une enquête de suivi. Il se concentrera spécifiquement sur les seniors et la technologie mobile. En attendant, nous devinons.
Il est tentant de considérer cela comme une contrainte inoffensive. Ennuyeux, oui. Inoffensif? Peut être.
Et si grand-mère consultait son fil Facebook pendant le dîner ? Votre adolescent le fait depuis des années. Personne ne meurt à cause d’une cocotte un peu froide.
Mais il existe des situations où le besoin compulsif de vérifier votre téléphone devient mortel.
Conduite distraite.
Le coût de la distraction
En 2014, 3 179 personnes ont été tuées dans des accidents dus à la distraction au volant. 431 000 personnes ont été blessées.
Les statistiques montrent que les jeunes sont beaucoup plus susceptibles d’envoyer des SMS ou des e-mails en conduisant. Ils ne sont pas les seuls.
Une enquête réalisée en 2012 par la National Highway Traffic Safety Administration a révélé que 2,2 % des personnes de 65 ans et plus qui ont eu un accident ont déclaré avoir lu un SMS ou un e-mail à ce moment-là.
Pour les 18 à 20 ans, ce chiffre était de 3,3 pour cent. Mais jusqu’à 8,2 % d’entre eux envoyaient un SMS lorsqu’ils ont eu un accident.
Pourquoi les jeunes adoptent-ils ce comportement à risque ? Leur cortex préfrontal n’est pas complètement développé. C’est la partie du cerveau responsable du jugement et de l’utilisation des expériences passées pour prendre des décisions. Il ne mûrit qu’au milieu de la vingtaine.
“Presque tout le monde utilise son smartphone lorsqu’il conduit de manière à risque, même s’il sait que c’est dangereux”, explique Greenfield. “Nous constatons le même comportement chez les adultes et les personnes âgées qui ont la capacité neurologique de prendre de bonnes décisions exécutives.”
Voici le kicker. Les personnes âgées ont généralement des réflexes plus lents. Temps de réponse plus lents que les jeunes.
Ajoutez cela à l’équation. Vous avez un problème croissant.
La capacité d’attention diminue
Selon un rapport de Microsoft Canada de 2015, la durée d’attention d’un adulte humain moyen est tombée à huit secondes en 2013. Elle était de 12 secondes en 2000.
Un poisson rouge a une capacité d’attention de neuf secondes.
Bien sûr. Mais les poissons rouges ne peuvent même pas tenir un smartphone.
