Het aftellen is begonnen. Elon Musk speelt niet meer terughoudend. Woensdag maakte hij het plan bekend, dat in feite neerkomt op het live op het podium nemen van een van de grootste geldgrepen uit de geschiedenis.
Behalve dat het bedrijf miljarden dollars verliest.
RuimteX. Formeel Space Exploration Technologies Corp. Vorig jaar verbrandden ze 2,6 miljard dollar (2,2 miljard euro) aan pure operationele verliezen. Ze brachten nog steeds 18,7 miljard dollar aan inkomsten binnen, wat respectabel is, maar de rode inkt vloeide ook dit jaar rijkelijk door.
Niemand weet precies hoeveel Musk wil ophalen. Het prospectus geeft geen nummer.
Rapporten zeggen ongeveer $75 miljard (€14,5 miljard? Nee. €64,5 miljard. Mijn fout. Wiskunde is belangrijk).
Dat zou Saudi Aramco verpletteren. De oliegigant vestigde zeven jaar geleden het record met 26 miljard dollar. SpaceX wil de kroon niet. Het wil de maan.
En Mars.
“We willen niet dat mensen hetzelfde lot ondergaan als dinosauriërs”
De indiening is deels een business case, deels een Hollywood-pitchdeck. Het beweert dat de opbrengsten van de beursintroductie de transitie van mensen naar een interplanetaire soort zullen financieren. Waarom? Omdat uitstervingsdreigingen op de loer liggen. De beschaving zou ons kunnen wegvagen als we op één rots blijven staan.
Musk krijgt alleen betaald als de kolonie blijft bestaan. Een permanente menselijke aanwezigheid op Mars. Er wonen een miljoen mensen. Echt daar.
Afgezien van die dystopisch-utopische mijlpaal maakt de aandelenverkoop alleen al hem tot de eerste biljonair. Forbes schat zijn nettovermogen momenteel op ongeveer 839 miljard dollar. Ongeveer evenveel als het bbp van Polen voor een heel jaar.
De geldputten
Starlink werkt.
Het levert daadwerkelijk geld op. De satellietinternetdienst genereerde vorig jaar 4,4 miljard dollar aan bedrijfsopbrengsten door gebruik te maken van 10.000 in een baan rond de aarde draaiende boxen om signalen naar 10 miljoen gebruikers in 150 landen te sturen. Dat geld houdt het licht aan terwijl andere delen van het rijk brandstof verbranden.
De andere delen verbruiken veel brandstof.
Neem X. Het sociale mediaplatform. En xAI. Zijn kunstmatige intelligentiebedrijf. SpaceX heeft ze allebei gekocht.
Beleggers zijn niet blij. Ze zien reddingsoperaties. En terecht, aangezien deze overnames verliesleiders van bijbelse proporties zijn. xAI verloor vorig jaar 6,4 miljard dollar uit operaties. Dat is gewoon xAI.
Dan is er nog het oorspronkelijke bedrijf. Raketten.
Het werkt prima als je overheidscontracten hebt. Wat ze doen. Ongeveer 20 procent van de inkomsten van vorig jaar kwam rechtstreeks van de Amerikaanse belastingbetalers. Vijf jaar contracten. Zes miljard dollar van NASA en het ministerie van Defensie.
Het roept ongemakkelijke vragen op. Musk was de topdonor voor Trump. Ze hebben samen een vreemde geschiedenis, vooral dankzij dat kostenbesparende fiasco genaamd DOGE vorig jaar, maar ze zijn nog steeds gezellig.
Overheidswaakhonden vragen zich af of SpaceX een voorkeursbehandeling heeft gekregen. Zijn dit eerlijke marktcontracten of politieke gunsten? Wie weet hoe dat terechtkomt als Trump uiteindelijk zijn ambt verlaat?
Controlefreak
Musk geeft niet zoveel om salaris.
Het blijft op $ 54.088. Het is sinds 2018 op $ 54.040 gebleven? Nee. 2019. Het is niet veranderd. Praktisch gezien werkt hij gratis.
Maar hij streeft naar gelijkheid.
Zijn beloning is gebonden aan krankzinnige doelen. Vijftien tranches. Elk ter waarde van 67 miljoen aandelen. Ze worden alleen verworven als SpaceX specifieke marktkapitalisatiemijlpalen bereikt.
Eén doelstelling vereist dat SpaceX een marktwaardering van $7,5 biljoen bereikt. Biljoen. Dat is een abstract bedrag voor een particulier bedrijf dat gedurende het grootste deel van zijn geschiedenis geen winst heeft gemaakt in de traditionele zin van het woord.
Een andere voorwaarde is het bouwen van enorme datacentra in de ruimte. Gigantische serverracks zo groot als voetballen die boven de aarde zweven. Als hij deze inzet, krijgt hij meer voorraad.
Wie controleert dit nog meer? Niemand anders dan Musk.
De nieuwe aandelenklasse geeft speciale stemmen. Tien stemmen per aandeel voor hem en sleutelhouders. Vaste beleggers? Je krijgt er een. Misschien maakt het niets uit.
SpaceX waarschuwt toekomstige kopers expliciet: “Dit zal uw invloed op bedrijfsaangelegenheden beperken of uitsluiten.” Ze mogen hun eigen bord kiezen. Zij kiezen het merendeel ervan. Je mag de cheque uitschrijven en dan kijken.
De roadshow start op 4 juni. De marketingmachine draait op volle toeren.
Is iemand bereid te wedden dat Mars op tijd komt om deze prijs te rechtvaardigen? Of kijken we gewoon naar de wildste financiële stunt ooit?
