De Europese rechtbanken worden zich bewust van het probleem.
Het begon uiteraard in de VS. Er raast nu een golf van rechtszaken door heel Europa, nu landen beslissen of ze sociale media willen verbieden voor kinderen onder de 16 jaar.
Civiele rechtszaken stapelen zich op in Frankrijk en Italië. Families zeggen dat algoritmen dodelijk zijn. Ze zeggen dat algoritmen ervoor zorgen dat tieners zichzelf beschadigen. Ondertussen vallen Duitsland en Nederland het ontwerp zelf aan. De verslavende haken. De manipulatie. Het is een gecoördineerd juridisch front, ook al ziet het er rommelig uit.
Vorige week zei een rechter in Californië nee. Meta en Google wilden een nieuw proces in een verslavingszaak. De rechtbank ontkende het. Een jury had beide bedrijven al veroordeeld tot het betalen van 6 miljoen dollar (5,57 miljoen euro) aan een voormalige jonge gebruiker.
Waarom?
Nalatigheid. Ze waarschuwden jonge gebruikers niet genoeg. De schade door extreem gebruik was duidelijk. De bedrijven wisten het of hadden het moeten weten.
Platforms slaagden er niet in gebruikers te waarschuwen voor de risico’s.
We kijken nu naar de rest van het continent.
Italië: de eerste barst
Milaan organiseerde eerder dit jaar de eerste echte test.
Een rechtengroep heeft TikTok en Meta voor de rechter gedaagd. Het is de eerste class action-rechtszaak in zijn soort in Italië.
Ze willen twee dingen.
Sterkere leeftijdsverificatie voor kinderen onder de 14 jaar. Dat is nummer één.
Nummer twee: transparantie. Laat zien hoe de algoritmen werken. Verwijder de manipulatieve delen.
Het doel is eenvoudig. Bescherm 3,5 miljoen kinderen in Italië. Leeftijden van 7 tot 14 jaar. Ze gebruiken allemaal de platforms illegaal.
Meta en TikTok hebben in mei hard teruggedrongen. Ze voerden aan dat Italiaanse rechtbanken niet het recht hebben om over deze zaak te oordelen. Jurisdictie-uitdagingen zijn altijd de eerste stap voor deze bedrijven.
MOIGE, het advocatenkantoor voor de families, zei anders. Ze beweerden dat Meta en TikTok wetenschappelijk bewijs ‘probeerden te bagatelliseren’. De families zeggen dat de technologiegiganten al weten dat hun producten kinderen pijn doen.
Meta gaf een standaardantwoord. “We voeren consequent veranderingen door om tieners te beschermen”, vertelde een woordvoerder aan Euronews Next. Ze zijn het ‘helemaal oneens’ met de beschuldigingen. De rechtszaak negeert hun ‘al lang bestaande toewijding’ aan jeugdhulp, voegde ze eraan toe.
Ze verwijzen naar tieneraccounts. Standaardbeveiligingen. Beperkingen op wie u een bericht kan sturen. Grenzen aan wat je ziet. Ook de tijd die online wordt doorgebracht, is beperkt.
“Wij blijven bij ons record.”
TikTok reageerde niet onmiddellijk op de verzoeken van Euronews Next.
De klok tikt. De volgende hoorzitting is 30 juni. De definitieve datum? 19 november. Advocaten hebben er bewust voor gekozen. Die dag valt vlak voor de Internationale Dag van de Kinderrechten. Een kleine prik? Waarschijnlijk.
Frankrijk: Tragedie wordt crimineel
Frankrijk is donkerder.
In 2024 klaagde de groep Algos Victima TikTok aan. Twee tieners pleegden zelfmoord nadat ze waren blootgesteld aan schadelijke inhoud op de app.
De rechtszaak zegt dat het algoritme hen zelfbeschadiging heeft aangedaan. Eetstoornissen. Zelfmoord notities. Het diende gif rechtstreeks in hun voer.
Toen kwamen de aanklagers tussenbeide.
In november 2025 – een datum in de brontekst, vreemd genoeg in de toekomst gedateerd ten opzichte van het impliciete heden van het artikel, maar hier als feit behandeld – startten Franse aanklagers een strafrechtelijk onderzoek.
Niet burgerlijk. Misdadig.
Ze onderzoeken of de algoritmen van TikTok minderjarigen hebben blootgesteld aan zelfmoordinhoud. Heeft het bedrijf kwetsbare gebruikers in gevaar gebracht? De regering suggereert strafbare feiten zoals het promoten van zelfmoordgerelateerd materiaal. Ook onrechtmatige gegevensverzameling.
Algos Victima werd boos en groter. In mei breidden ze het pak uit. Misbruik van kwetsbaarheid toegevoegd. Nu zijn er 16 gezinnen bij betrokken.
Vijf verloren hun dochters door zelfmoord.
De anderen? Ernstige eetstoornissen. Depressie. Suïcidale gedachten. Allemaal gekoppeld aan de inhoud op het scherm.
Geen openbare procesdatum vanaf juni 2026. Tot nu toe alleen maar stilte in het rechtssysteem.
Groot-Brittannië: roofdieren en winst
Ook Groot-Brittannië mengde zich in de strijd.
Murray Dowey was een Schotse tiener. Hij stierf door zelfmoord op 20 december. Volgens zijn familie werd hij misleid om intieme foto’s naar iemand op Instagram te sturen.
Ze sloten zich aan bij een rechtszaak in Delaware. Onrechtmatige dood. Het Social Media Slachtoffercentrum heeft de klacht ingediend.
Het was een ‘voorzienbaar gevolg’, betoogden zij. Bewuste ontwerpbeslissingen van Meta.
Sinds 2019? Ja. In 2019 beweert de klacht dat Meta op de hoogte was van de functie waarmee volwassen vreemden kinderen kunnen vinden. Kinderen blootstellen aan roofdieren is een bekende bug die ze niet hebben opgelost.
Onderzoekers stelden voor om tieneraccounts standaard privé te maken.
Meta zei nee.
Die keuze heeft ongeveer 5,4 miljoen ongewenste directe berichten voorkomen? Of misschien wel toegestaan. De tekst impliceert dat de privacyfunctie ze zou hebben geblokkeerd, maar Meta heeft dit afgewezen. Het centrum beweert dat deze beslissing de sluizen open heeft gehouden voor misbruik.
Is het gewoon pech? Of is het een businessmodel?
De rechtszaken stapelen zich op. Europa kijkt toe. De algoritmen stoppen niet alleen omdat er een rechter bij betrokken raakt.
Ze blijven rollen.
