Elon Musk pagherà alla SEC 1,5 milioni di dollari. Questo è il prezzo. È un errore di arrotondamento. Mercoledì un giudice ha approvato la decisione, anche se lei chiaramente non voleva farlo. Il giudice Sparkle Sooknan ha depositato la sua ordinanza in un tribunale distrettuale della Columbia, usando la frase “perplessità significative”. Questo è il codice legale per “sembra sbagliato, ma sono costretto ad accettarlo”.
La sanzione è esattamente l’1% dei 150 milioni di dollari che Musk avrebbe risparmiato. Può tenersi quei soldi. Non farà vittime. Non tornerà agli azionisti. Gli resta in tasca. Tecnicamente, i soldi non arriveranno nemmeno dal conto personale di Musk. Un trust a suo nome sta firmando l’assegno. Sooknan ha notato che questo accordo sembra concepito per un solo scopo: consentire a Musk di affermare di non essere personalmente responsabile.
È intelligente. È anche sospetto.
“[L]a Corte non può mettersi nei panni della SEC… Quindi, memore di questo principio… la Corte è costretta ad accettare l’Accordo.”
Sooknan si sente ammanettato. Non può dubitare della discrezione del regolatore, anche se il suo istinto le fa scattare segnali di allarme. Ha chiesto esplicitamente se Musk stia ricevendo un trattamento VIP. Si chiese ad alta voce se la SEC avrebbe offerto questo livello di sollecitudine a qualsiasi altro violatore della legge sui titoli. Oppure si trattava di un accordo speciale una tantum, architettato senza che gli avvocati si battessero effettivamente sul caso?
Diamo un’occhiata a cosa ha effettivamente fatto.
La cronologia
Musk ha acquistato azioni Twitter nel 2022. Un grosso problema? Non proprio, sta cercando di acquistare l’intera azienda. Ma ha un obbligo legale. Il Securities Exchange Act del 1934 richiede trasparenza. Se superi la soglia del 5% di proprietà, lo comunichi alla SEC entro dieci giorni. Matematica semplice.
Musk ha impiegato ventuno giorni. Sono undici giorni di ritardo. In quella finestra di silenzio, continuava a comprare. Altri 500 milioni di dollari sono andati al suo mucchio di azioni Twitter. Ha aumentato la sua quota al 9,2%.
Il mercato ha reagito. Una volta che la notizia è finalmente caduta, le azioni di Twitter sono aumentate. Il valore delle partecipazioni di Musk è aumentato di 2,89 miliardi di dollari. Poiché non si è presentato in tempo, ha acquistato quelle azioni aggiuntive con uno sconto. La SEC ha stimato che solo su quel ritardo abbia risparmiato almeno 150 milioni di dollari. Altri investitori hanno venduto nell’oscurità. Si sono persi l’impennata dei prezzi. Ha subito notevoli danni economici. Musk ha ottenuto azioni a buon mercato.
Una melodia diversa
La causa originale chiedeva la restituzione dei profitti. Chiedeva una multa sensata. L’agenzia ha intentato questa causa sotto Biden. Ma ora, sotto Trump, la situazione è cambiata. L’accordo ha abbandonato completamente la richiesta di recupero. Nessun risarcimento per le presunte vittime. 1,5 milioni di dollari finiscono direttamente nelle casse del governo. Non le persone che hanno perso.
Sooknan ha lasciato a noi il resto.
“Se il potere esecutivo… ha fatto abbastanza… spetta… ai nostri cittadini decidere alle urne.”
Sembra un favore politico avvolto in carta legale. Il rapporto di Musk con il Presidente è… complicato. A volte alleati, a volte nemici. Una montagna russa. Quell’amicizia ha unto le ruote qui? Un flirt personale con il potere si è tradotto in una pacca sulla mano che può essere letta come un invito a riprovarci?
Il giudice lo ha firmato. Il denaro viene pagato. I profitti restano con Musk.
