De gevechten zijn gestopt. Silicon Valley heeft zojuist de discussie verloren.
Afgelopen vrijdag liet de regering-Trump een memo vallen. Het verandert de manier waarop Amerikaanse visumhouders groene kaarten krijgen. Wilt u een permanente verblijfsvergunning? Ga eerst naar huis. Vanaf daar solliciteren. Tenzij er sprake is van ‘buitengewone omstandigheden’. Dat is nu de regel.
USCIS heeft het gepubliceerd.
Het einde van de aanpassing
Vijftig jaar lang hebben mensen het anders gedaan. Visumhouders bleven in de VS. Ze vroegen de status aan terwijl ze op aarde bleven. Dit is niet zomaar een kleine administratieve verschuiving. Voor legale immigranten is het vertrek geen korte reis. Het is een tien jaar durende ballingschap. Sommigen wachten langer dan tien jaar totdat het papierwerk is afgehandeld.
Het bewind van Trump dwingt hen eruit.
Bedenk eens wie er aan de kant wordt geschoven. Artsen in landelijke ziekenhuizen. Ingenieurs bij FAANG. Echtgenoten van burgers. Ouders van Amerikaanse kinderen.
Zal het gebeuren? Misschien. De memo is rommelig. Tegenstrijdigheden zijn er in overvloed. De regering zegt dat alleen degenen met ‘buitengewone omstandigheden’ of degenen die een ‘economisch voordeel’ bieden, kunnen blijven.
Vrijwel iedere werknemer levert economisch voordeel op.
Bedoelt het Witte Huis echt dat we elke loonbetaler eruit gooien? Of is het bluf? Het maakt niet veel uit. Dit is een enorme escalatie. Het beslecht de oorlog om de ziel van MAGA.
Technisch rechts wilde op verdiensten gebaseerde beperkingen. The nativists wanted exclusion. De uitsluiting heeft gewonnen.
Een belofte verbroken?
Weet je nog 2024? Trump maakte de technologiereuzen het hof. Hij had hun geld nodig. En hun stemmen.
Op een podcast All-In, gehost door VC’s die dol waren op zijn campagne, vroeg een presentator of hij wilde beloven de ‘beste en slimste’ te importeren.
Trump zei ja.
“Dat beloof ik. Maar ik ben het ermee eens, anders zou ik het niet beloven… Ik denk dat je automatisch een groene kaart zou moeten krijgen… waar ook junior colleges onder vallen.”
Hij klonk alsof hij van talent hield. Toen won hij. Toen schakelde hij zijn donoren in.
Silicon Valley verzamelde zich voor H-1B-visa tegen nativistische aanvallen. Elon Musk dreigde met een oorlog over deze kwestie die je onmogelijk kunt begrijpen. Musk betoogde dat hij en duizenden anderen Amerika alleen maar groot hebben gemaakt dankzij deze visa. Trump verdedigde aanvankelijk ook H-1B’s. We hebben slimme mensen nodig, zei hij tegen verslaggevers. We hebben competente mensen nodig.
Dat tijdperk is voorbij.
De nativistische visie
Waarom?
Steve Bannon en Stephen Miller hebben de afhankelijkheid van Silicon Valley van buitenlandse hersenen nooit gewaardeerd. Bannon vertelde Trump al vroeg dat het feit dat tweederde van de CEO’s van Silicon Valley uit Azië bestaat, niet goed is voor een burgermaatschappij. Hij geloofde dat een land meer is dan een bbp-maatstaf.
Miller schreef een handboek waarin hij de behoefte aan technische werknemers een hoax noemde. Hij betoogde dat het geven van hooggekwalificeerde banen aan buitenlanders miljoenen Amerikanen de toegang ontzegt tot goedbetaalde banen.
Het is eenvoudige economie als je gelooft dat het aantal banen vaststaat. Elke programmeur die niet in Amerika is geboren, is een baan minder voor iemand die dat wel is.
Dan is er sprake van ras.
Direct nadat het nieuwe beleid was afgeschaft, explodeerde het anti-Indiase sentiment op het rechtse Twitter. Laura Loomer noemde ze ‘indringers uit de derde wereld’ die een land bedreigden ‘gebouwd door blanke Europeanen’. Vertegenwoordiger Greg Steube drong aan op het beëindigen van het H-1B-visum, volledig onder verwijzing naar het grote aantal Indiase ontvangers.
Het is niet alleen economie. Het is demografie.
Wat gebeurt er nu
Het harde optreden van de H-1B was het waarschuwingsschot. Het verbod op groene kaarten is de dodelijke slag.
Voordien konden immigranten wachten tot hun visum vrijkwam tijdens hun verblijf in de VS. India heeft enorme achterstanden. Twaalf jaar wachten. Misschien meer. Nu moet die arbeider voor twaalf jaar vertrekken. Als hun werkgever hen laat gaan. Als hun partner het aankan. Als ze elders werk kunnen vinden.
Dit richt zich specifiek op Aziatische werknemers. Zij bevatten de aanvragen met de meeste vertraging.
Tech-rechts zou kunnen proberen te procederen. Of ze kunnen USCIS onder druk zetten om ‘buitengewoon’ breed te interpreteren.
Een immigratieadvocaat in New York vertelde me dat examinatoren al onbeleefde vragen stellen. “Waarom pas je je hier aan? Waarom ga je niet naar het buitenland?”
Different offices will likely do different things. Sommigen negeren het misschien. Anderen zullen wreed zijn.
Maar de boodschap is duidelijk. Ga ergens anders heen.
Er bestaan nog andere rijke landen. Europa heeft programma’s. Canada heeft systemen. Getalenteerde kinderen kijken nu misschien weg van de VS.
Was de AI-regulering van Biden eng? Vergeleken hiermee is het kinderspel.
Rood Amerika heeft gekozen. De burgeroorlog is voorbij. Het nativisme heeft gewonnen. Tech verliest zijn personeel.
