Утопить свой дрон — это особый вид боли.
Не важно, оснащена ли ваша квадрокоптера системами избежания столкновений, функцией возврата домой по GPS или сенсорами в количестве, достаточном для того, чтобы его считали роботом. Этот колющий страх «а что, если я врезусь в озеро?» никогда не исчезает.
Мне достался новый HoverAir Aqua. Он создан для работы на воде. И всё же я нервничал.
А потом я запустил его с каяка.
Он действительно плавает
HoverAir Aqua — это не просто устройство с защитой от брызг. Это летающая камера, предназначенная для сопровождения сёрфингистов, гребцов на каяках и паделбордах. Вы запускаете её, она следит за вами, пока вы занимаетесь своими делами. Это не подлодка — не опускайте её под воду, — но она может заглянуть под поверхность, пока раскачивается на волнах перед взлётом.
Цена? 1299 долларов.
Вот самый неожиданный момент: в США его сейчас купить нельзя. Компания Hover ссылается на «административные и регуляторные сложности». Устройство поставляется в 50 других стран. А мы, как всегда, застряли в бюрократической болотной трясине.
Система состоит из двух частей: самого дрона и «Фара» (Lighthouse).
Дрон весит 249 граммов. Это не случайно: масса чуть ниже порога в 250 г, требующего обязательной регистрации в FAA (Федеральное управление гражданской авиации США). Хитро. На рычагах установлены пенопластовые накладки для плавучести. Верхняя часть занимает в основном батарея и небольшой 1,6-дюймовый цветной AMOLED-экран. На нём переключают режимы и проверяют съёмку.
«Фар» — это утиный утенок системы. Грубоватый оранжевый «кирпич». Его крепят ремнями на руку или ногу. Он связывается с дроном по беспроводной связи. Одна кнопка запускает полёт, другая — возвращает аппарат. Четыре стрелки позволяют корректировать положение камеры вверх, вниз, влево или вправо.
Обе части имеют степень защиты IP-67. Водонепроницаемые. Запечатанные. Но осторожность всё же нужна: плотно вкрутите силиконовую заглушку порта зарядки и защёлкните фиксатор батареи. Электроника и вода — непримиримые враги, сколько бы инженеры ни старались.
В комплекте с моим экземпляром шли три батареи и два водонепроницаемых мешка с двойной молнией. Я засунул их в свой спасательный жилет. Зарядное устройство принимает две батареи одновременно через USB-C. Оно, разумеется, не водонепроницаемо.
«Если дрон перевернётся, он сам восстановит горизонтальное положение. Не придётся плыть спасать его.»
Эта функция называется Turtle Flip (переворот «как черепаха»). Я видел её в действии, когда для шутки бросил аппарат в воду вверх ногами. Он перевернулся в воздухе. Спас мой палец. Или, возможно, просто моё самолюбие.
День запуска
Сиэтл. Марина. Спокойная вода.
Я запустил Aqua. Сначала нервы. Потом намок. Потом стало нормально.
Подключение установилось мгновенно. Режим OmniTerrain активировался. Я нажал кнопку на своём «Фаре». Вжух. Аппарат взмыл вверх. Громко. С характерным бульканьем. Четыре ротора жевали воздух, насыщенный влагой.
Голос диктора громкий. Весёлая женская бот. Она отсчитывает обратный отсчёт, предупреждает, если вы слишком близко, и объявляет о начале записи.
Аппарат работает в основном автономно. В этом и суть. Обычные дроны требуют, чтобы ваши пальцы постоянно парили над пультом. Aqua же просто витает рядом. Я использовал режим для каякинга (Kayak Mode). Он держался позади меня, отслеживая движения весла. Можно задать дистанцию: ближняя, средняя, дальняя или точная. Заявлено, что он способен отслеживать объект со скоростью до 34 миль в час. Я, конечно, не гребу так быстро в арендуемом каяке.
Есть и другие режимы: отдаление (Zoom Out), орбита (Orbit), спираль (Spiral), режим для паделборда, трекинг на тележке (Dolly Track).
Ощущение, будто у вас есть оператор-камермен, который немного пьян, но предан вам верой и правдой.
Точки трения
Поездка не была гладкой. Буквально.
Для посадки я нажал «Вернуться домой». Он завис nearby, прождал 15 секунд и сбросил высоту. Просто. Но иногда… он просто оставался в воздухе.
Висел. Жёг батарею. Ничего не делал.
Приходилось ловить его и принудительно сажать, быстро переворачивая вверх дном. Но с сиденья каяка? Моя досягаемость была меньше, чем высота висения дрона. Раздражало.
Пенопластовые защитные кожухи пропеллеров? Хрупкие.
Я задёргал забор в своём заднем дворе, ещё даже не попав на воду. Один кожух треснул. Он лёгкий не просто так. Радара спереди нет, только датчик, смотрящий вниз. Если он что-то заденет, удар будет сильным. К счастью, в коробке есть ремонтный набор с запасными пропеллерами и кожухами.
Я ожидал большего от «Фара». Возможно, он намеренно «глупый». Но нет экрана. Нет кнопки ручной записи. Только ожидание, пока бот скажет: «Запись началась». Я хотел контролировать этот процесс. Я хотел кнопки, подобные тем, что есть на корпусе дрона.
И прошивка. Она была предварительной.
«Флуктуации силы сигнала вызывали разрывы связи. Дрон раскачивался в режиме Орбита.»
Hover предупредил меня об этом ещё до посадки. Они не скрывали проблем. Я увидел их и сам. Разрывы связи. Повторные подключения. Трясущиеся кадры. Я написал им письмо. Жду ответов.
Съёмка плохая?
Удивительно, но нет.
Матрица 1/1,28 дюйма. 4K при 60 кадрах в секунду. Замедленная съёмка до 100 fps. JPEG, DNG. Стандартный набор за такую цену.
Есть 128 ГБ внутренней памяти. Слотов для карт памяти нет. За свою сессию я записал около 37 минут видео в 4K, разбитого на 19 клипов. Это съело 15 ГБ. На полдня поездке памяти хватит.
Объектив самонагревается и гидрофобный.
Тем не менее, у меня всё равно появились отпечатки пальцев.
Изображение неплохо справлялось с бликами. Не «выжигало» небо, когда я поворачивался лицом к солнцу. Но движение? Рывковое. Он охотился за мной. Резко панорамировал. Это не балет профессионального пилота, управляющего тяжёлым комплектом DJI. Это роботизированно. Громоздко. Но он кадрирует вас. А именно так он и должен работать.
Итог
HoverAir Aqua занимает свою нишу. Другие дроны? С ними нужно обращаться как со стеклом. Этот? Можно швырнуть в озеро и поднять за нос.
В том, чтобы не бояться совершить ошибку за 1000 долларов, есть своя ценность.
Просто надеюсь, что на будущие выходные я запомню, какой дрон есть какой.
Потому что обычный дрон никогда не простит погружение с головой.
