Para uma fé seguida por apenas 2% dos americanos, a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Igreja SUD) exerce uma influência cultural surpreendentemente grande. Desde a sua representação em reality shows até a sua presença nas esferas políticas, a Igreja Mórmon passou por uma transformação dramática de seita perseguida para figura dominante. Esta mudança levanta questões não apenas sobre a evolução da Igreja, mas também sobre até que ponto está disposta a adaptar-se na sua busca por uma aceitação mais ampla.
Primeiros anos: perseguição e uma visão do excepcionalismo americano
A história inicial do Mormonismo foi marcada por intensa oposição. A partir da década de 1830, os mórmons foram expulsos de estado em estado, enfrentando violência e perseguição legal. No Missouri, o governador chegou a emitir uma “ordem de extermínio” exigindo a sua remoção ou morte. Apesar destas dificuldades, os fundadores da fé desenvolveram uma crença central de que a América era uma “terra prometida” divinamente ordenada, destinada à restauração da igreja de Deus.
A teologia Mórmon enquadrou explicitamente a Constituição e a Declaração de Independência dos EUA como documentos divinamente inspirados, cimentando uma conexão única entre a fé e a experiência americana. Os primeiros mórmons viam-se como preservadores dos melhores ideais da democracia americana e da liberdade religiosa, acreditando que acabariam por ser bem-vindos de volta ao rebanho da nação.
O Século 20: Assimilação e Infiltração Estratégica
No século 20, a Igreja SUD iniciou uma campanha deliberada para se integrar à sociedade americana dominante. Isto incluiu o recrutamento agressivo dentro das agências militares e de inteligência, capitalizando as competências linguísticas dos membros provenientes do trabalho missionário e a sua reputação de estilos de vida disciplinados. A CIA e o FBI consideraram os recrutas mórmons particularmente atraentes devido à sua confiabilidade.
Simultaneamente, a Igreja promoveu activamente uma imagem de si mesma como uma instituição “totalmente americana”: famílias grandes e tradicionais, envolvimento cívico através de grupos como os escoteiros e uma perspectiva social conservadora. Um momento crucial foi o abandono da poligamia, uma prática que há muito alimentava a oposição. Esta decisão, combinada com a criação de Estado do Utah, marcou o início de um impulso sustentado pela respeitabilidade.
A sombra da história racial
Ao assimilar, a Igreja lutou com as suas próprias contradições internas. Joseph Smith, o fundador da fé, inicialmente se opôs à escravidão. No entanto, sob Brigham Young, a igreja adotou uma hierarquia racial que excluía os membros negros da ordenação ao sacerdócio e dos rituais do templo até 1978.
Esta política reflecte um período em que alguns líderes religiosos priorizaram garantir o lugar da fé dentro das estruturas raciais existentes na América. Os estudiosos contemporâneos observam que os pioneiros mórmons até internalizaram a pseudociência racista, vendo-se como uma raça distinta, digna de aceitação pela América branca. O legado desta história continua a assombrar a igreja, especialmente à medida que ela se expande globalmente.
O risco de perder a identidade
Hoje, a Igreja SUD enfrenta um novo desafio: o potencial de assimilação excessiva. A atual geração de mórmons mais jovens está se afastando da política fortemente conservadora que outrora definiu a fé. Alguns temem que, na sua busca pela aprovação da maioria, a Igreja corra o risco de abandonar as próprias crenças e práticas que a diferenciam.
Como observou um observador, a obsessão com a “americanidade performática” pode ofuscar a visão de mundo única do Mormonismo. A mudança de jovens missionários “idiotas” para mulheres glamorosas nos reality shows ilustra este dilema: a igreja pode tornar-se mais conhecida pelos seus símbolos culturais do que pelos seus princípios religiosos fundamentais. A questão permanece se a Igreja SUD pode manter a sua identidade enquanto continua a sua busca pela aceitação dominante.
Em última análise, a história do Mormonismo é um estudo de caso de como um grupo outrora marginalizado alavancou os ideais americanos e a adaptação estratégica para alcançar o domínio cultural, mesmo enquanto lutava com as suas próprias contradições internas. O futuro da igreja depende do equilíbrio entre a assimilação e a preservação das suas crenças e práticas distintas.
