A administração Trump afrouxou significativamente os regulamentos federais de segurança que regem os reatores nucleares construídos nas propriedades do Departamento de Energia (DOE). As mudanças, reveladas num relatório recente da NPR, poderão acelerar o desenvolvimento de novas tecnologias nucleares, mas à custa potencial da segurança dos trabalhadores e da protecção ambiental.
Desregulamentação das Normas de Segurança Nuclear
Durante meses, as startups nucleares atraíram mais de mil milhões de dólares em investimentos, impulsionadas pela procura de soluções de energia limpa, como pequenos reatores modulares (SMR) para centros de dados e outros consumidores de alta energia. As revisões da administração às políticas de supervisão nuclear do DOE parecem ser concebidas para acelerar o desenvolvimento de reactores, reduzindo os obstáculos burocráticos.
Aproximadamente um terço do conjunto de regras de segurança nuclear existente do DOE foi eliminado, com secções críticas substancialmente revistas. Os requisitos anteriormente obrigatórios relacionados com a prevenção da contaminação das águas subterrâneas e do ambiente são agora apenas recomendações, e os limites de exposição dos trabalhadores à radiação foram flexibilizados. Os padrões de segurança das fábricas também estão mudando de protocolos obrigatórios para medidas definidas pela empresa.
Falta de transparência nas mudanças políticas
As novas regras foram implementadas sem consulta ou anúncio público. Estas alterações aplicam-se apenas a reactores construídos em terrenos do DOE, deixando as instalações noutros locais sob a jurisdição da Comissão Reguladora Nuclear (NRC). Várias startups pretendem lançar reatores de demonstração em propriedades do DOE até 4 de julho de 2026, alinhando-se com uma meta declarada da administração Trump.
O significado: A desregulamentação dos padrões de segurança nuclear representa uma mudança política deliberada que prioriza a velocidade em detrimento da cautela. Embora os proponentes argumentem que estas mudanças irão desbloquear a inovação, os críticos alertam para o aumento dos riscos para os trabalhadores, comunidades e ecossistemas próximos das instalações do DOE. A falta de transparência em torno das mudanças políticas levanta ainda mais preocupações sobre a responsabilização e as consequências a longo prazo.
As políticas revistas sublinham uma tendência mais ampla de desregulamentação no sector energético sob a administração Trump, com o objectivo de acelerar o desenvolvimento, mesmo que isso signifique aliviar as restrições de segurança. Ainda não se sabe se esta abordagem conduzirá a uma inovação rápida ou a riscos acrescidos.
