A Accel e a Prosus Ventures selecionaram conjuntamente seis startups em fase inicial para a sua coorte inaugural na Índia. As empresas estão a apoiar intencionalmente empreendimentos que enfrentam problemas ambiciosos e indefinidos em setores como cuidados de saúde, clima, tecnologia espacial e longevidade – áreas onde o sucesso não é garantido e o progresso é difícil de medir através de métricas convencionais. Esta medida significa uma vontade de financiar projetos que vão além dos manuais típicos de capital de risco.
Desafiando o status quo
O programa, anunciado em outubro, destaca-se porque dá prioridade ao apoio a empresas que procuram avanços científicos complexos e de longo prazo em detrimento daqueles que prometem retornos rápidos e previsíveis. De um grupo de mais de 2.000 candidatos, as startups escolhidas refletem o compromisso de apoiar a inovação onde o mercado ainda não existe.
Esta abordagem é crítica porque muitas tecnologias transformadoras requerem anos de investigação e desenvolvimento antes de se tornarem comercialmente viáveis. Ao concentrarem-se em ideias “fora do mapa”, a Accel e a Prosus estão a posicionar-se para capturar oportunidades em campos emergentes que os investidores convencionais podem ignorar.
As startups selecionadas
A coorte inclui:
- Praan: Desenvolvimento de sistemas de purificação de ar interno com controles automatizados.
- QOSMIC: Criação de comunicação óptica para transferência de dados mais rápida entre satélites e a Terra.
- EtherealX: Criação de veículos de lançamento orbital reutilizáveis para reduzir o custo de acesso ao espaço.
- Dognosis: Aproveitando a detecção de cheiro canino junto com a IA para diagnosticar câncer a partir de amostras de hálito.
- Ferra: Projetar sistemas de treinamento de força baseados em casa que se adaptem ao desempenho do usuário ao longo do tempo.
- Uma startup anônima: Desenvolvimento de interfaces cérebro-computador para comunicação direta entre homem e máquina.
Estrutura e Filosofia de Investimento
Accel e Prosus estão coinvestindo em cada startup, combinando investimentos que variam de US$ 500.000 a US$ 2 milhões. Fundamentalmente, as empresas estão a utilizar uma estrutura de capital diferido para minimizar a diluição antecipada para os fundadores. Isto significa que os fundadores abrem mão do capital próprio numa fase posterior, permitindo-lhes manter o controlo durante fases críticas de I&D.
“Mais do que capital, eles exigem tempo para fazer esses avanços”, afirma Pratik Agarwal, sócio da Accel.
Este modelo reconhece que estes empreendimentos não seguirão caminhos de crescimento linear. O progresso depende do alcance de marcos técnicos importantes, e não de aumentos de receita mês após mês. De acordo com Ashutosh Sharma, chefe do ecossistema indiano da Prosus, esta abordagem de capital paciente é essencial para startups com longos ciclos de desenvolvimento.
Por que isso é importante
A decisão da Accel e da Prosus de apoiar estes empreendimentos de alto risco destaca uma tendência mais ampla no capital de risco: um reconhecimento crescente de que inovações revolucionárias requerem frequentemente modelos de financiamento não convencionais e compromisso a longo prazo. Ao afastarem-se das métricas de curto prazo, as empresas pretendem desbloquear oportunidades em áreas onde os critérios de investimento tradicionais são insuficientes.
Isto poderia sinalizar uma abordagem mais sustentável ao financiamento da tecnologia profunda, onde a paciência e o rigor científico são valorizados em detrimento da rentabilidade imediata.
