Meta zdecydowała się nadal wspierać aplikację Horizon Worlds VR na goglach Quest, rezygnując z pierwotnego planu zaprzestania dostępu do VR. Drastyczna zmiana, ogłoszona przez dyrektora technologicznego Meta Andrew Boswortha za pośrednictwem Instagram Stories, następuje po krytyce ze strony małej, ale głośnej grupy użytkowników. Decyzja ta podkreśla ciągłe wyzwania i zmiany w ambicjach metaświata Meta.
Rzeczywistość Metaświata
Początkowa decyzja o zakończeniu wsparcia VR dla Horizon Worlds podkreśliła słabe rezultaty wizji Meta dotyczącej metaświata. Pomimo zainwestowania ponad 73 miliardów dolarów w swój oddział Reality Labs od 2021 roku, firma odnotowała spadek zaangażowania użytkowników i znaczne straty finansowe. Aby sobie wyobrazić skalę: jest to odpowiednik wydawania 1 miliona dolarów dziennie przez dwa stulecia.
Decyzja o odejściu od VR nie dotyczyła tylko Horizon Worlds, ale odzwierciedlała szersze realia rynkowe. Sprzedaż kasku Meta Quest spadła o 16% rok do roku, a nawet Apple ograniczyło produkcję swojego flagowego kasku Vision Pro ze względu na ograniczony popyt. Głównym problemem nie są aspekty techniczne, ale fakt, że istniejący sprzęt VR nie trafił jeszcze do masowej publiczności.
Przejście na urządzenia mobilne: krok pragmatyczny
Anulowanie Meta nie oznacza odnowionej wiary w VR jako przyszłość metaświata. Zamiast tego firma stawia na urządzenia mobilne, gdzie Horizon Worlds wykazuje wzrost. Aplikację pobrano 45 milionów razy na całym świecie, co oznacza 53% wzrost rok do roku w 2026 roku. Jednak pomimo wzrostu liczby pobrań wydatki użytkowników w aplikacji pozostają minimalne i wynoszą zaledwie 1,1 miliona dolarów ogółem, co stanowi wyraźny kontrast w stosunku do ogromnych inwestycji Meta.
Ta zmiana odzwierciedla prostą prawdę: urządzenia mobilne są lepiej dostosowane do potrzeb rynku. Jak stwierdził Bosworth, zespół programistów był zmuszony dwukrotnie stworzyć to samo doświadczenie – raz dla VR, a potem dla urządzeń mobilnych. Koncentracja wysiłków na urządzeniach mobilnych upraszcza rozwój i jest skierowana do większej, bardziej zaangażowanej grupy odbiorców.
Redukcja rozmiarów i niepewność przyszłości
Problemy Meta wykraczają poza Horizon Worlds. Firma zwolniła już ponad 1500 stanowisk pracy w swoim oddziale Reality Labs i krążą pogłoski, że rozważa dalsze redukcje, które mogą dotyczyć nawet 20% jej siły roboczej. Cięcia te są bezpośrednim skutkiem tego, że metaświat nie spełnił swoich pierwotnych oczekiwań.
Fakt, że Meta rozważała zamknięcie Horizon Worlds, a potem zmieniła zdanie, pokazuje chęć eksperymentowania i adaptacji. Jednak główne wyzwanie pozostaje: firma musi odnotować znaczne wydatki konsumenckie, aby uzasadnić dalsze inwestycje w metaświat. Przyszłość Horizon Worlds i szerszych ambicji VR firmy Meta będzie zależeć od tego, czy uda jej się znaleźć trwałą ścieżkę do rentowności.
Anulowanie Meta nie jest zwycięstwem VR; to pragmatyczna odpowiedź na realia rynkowe. Firma będzie priorytetowo traktować obszary, w których widzi największy potencjał wzrostu, czyli obecnie urządzenia mobilne.
