Senatorowie Demokratów rozpoczynają dochodzenie w sprawie rosnącego wpływu centrów danych na koszty energii w gospodarstwach domowych. Wniosek, kierowany przez senatorów Elizabeth Warren, Chrisa Van Hollena i Richarda Blumenthala, jest skierowany do największych firm technologicznych – Google, Microsoft, Amazon, Meta – wraz z wiodącymi deweloperami centrów danych. Ustawodawcy domagają się przejrzystości w zakresie zużycia energii, planów ekspansji i wysiłków lobbujących wpływających na lokalne przepisy. Odpowiedzi należy przesłać do 12 stycznia.
Rosnące koszty energii elektrycznej
Dochodzenie wszczęto w związku z ogólnokrajowym wzrostem cen energii elektrycznej, a rachunki wzrosły w tym roku o 13%. Chociaż starzejąca się infrastruktura i ekstremalne warunki pogodowe odgrywają rolę, szybki rozwój centrów danych – napędzany boomem generatywnej sztucznej inteligencji – jest znaczącym czynnikiem. Przedsiębiorstwa energetyczne często przerzucają zwiększone koszty infrastruktury na klientów, budując nowe elektrownie i linie przesyłowe, aby sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu. Stwarza to sytuację, w której gospodarstwa domowe skutecznie subsydiują potrzeby energetyczne gigantów technologicznych wartych bilion dolarów.
Ukryte oferty i nieprzejrzyste praktyki
Sytuację komplikują zakulisowe umowy pomiędzy firmami technologicznymi a przedsiębiorstwami użyteczności publicznej, często ukryte pod umowami o zachowaniu poufności. Deweloperzy centrów danych często unikają ujawniania informacji o najemcach, co utrudnia ocenę prawdziwego obciążenia finansowego konsumentów. Brak przejrzystości budzi obawy, że klienci indywidualni mogą zostać zmuszeni do uiszczenia rachunków za projekty energetyczne rozpoczęte w celu obsługi tych nieruchomości, nawet jeśli rynek sztucznej inteligencji się ochłodzi.
Rosnący popyt, niepewny wpływ
Centra danych zużywają obecnie ponad 4% energii elektrycznej w Stanach Zjednoczonych, a przewiduje się, że do 2028 r. liczba ta wzrośnie do 12%. Rosnąca złożoność zadań AI dodatkowo zwiększa zapotrzebowanie na energię. Niektórzy twierdzą, że zwiększony popyt może obniżyć średnie ceny detaliczne poprzez podział kosztów, ale tendencja ta nieproporcjonalnie przynosi korzyści dużym klientom niemieszkalnym, takim jak same firmy technologiczne. Długoterminowy wpływ na stawki mieszkaniowe pozostaje niejasny, ponieważ aktualne dane obejmują jedynie lata 2019–2024, a silniejszy wzrost popytu może zakłócić ten trend.
List senatorów ma na celu ukazanie powiązań między ekspansją przedsiębiorstw, cenami mediów i wydatkami konsumentów. To badanie ukazuje ważne pytanie: Kto ostatecznie płaci cenę za postęp w miarę rozwoju infrastruktury cyfrowej?
