Europa heeft deze week een belangrijke stap gezet in de richting van autonome oorlogsvoering met de succesvolle demonstratie van zijn eerste autonome militaire konvooi in Sevilla, Spanje. Tijdens de showcase, gefinancierd door het Defensiefonds van de Europese Unie, was een vloot van onbemande grondvoertuigen te zien die naadloos gecoördineerde logistieke taken uitvoerden. Deze ontwikkeling onderstreept de toenemende investeringen van Europa in geavanceerde militaire technologieën en haar ambitie om op het wereldtoneel te concurreren.
Bij het project, bekend als COMMANDS (Convoy Operations with Manned-unManneD Systems), waren 21 Europese partners betrokken die samenwerkten onder leiding van het Spaanse ruimtevaart- en defensiebedrijf Sener. Het consortium ontving een investering van € 24,8 miljoen uit het Europees Defensiefonds om dit geavanceerde systeem te ontwikkelen.
COMMANDS heeft tot doel een revolutie teweeg te brengen in de manier waarop militaire voertuigen opereren in complexe omgevingen, met name in omgevingen met een onbetrouwbare communicatie-infrastructuur, zoals gebieden met zwakke of slechte satellietsignalen. Het systeem streeft ernaar zowel bemande als onbemande grondvoertuigen (UGV’s) en luchtsystemen naadloos te integreren voor een grotere operationele effectiviteit.
Centraal in het succes van deze demonstratie staat Naviground, het innovatieve commando- en controlesysteem van Sener. Dit AI-aangedreven platform maakt gebruik van een reeks sensoren, machine learning-algoritmen en 5G-netwerken om UGV’s situationeel bewustzijn te geven. In wezen stelt Naviground deze voertuigen in staat hun omgeving te begrijpen en autonoom te navigeren zonder constante menselijke tussenkomst.
Sener heeft Naviground al op de proef gesteld op verschillende militaire platforms, waaronder logistieke assistenten en tanks. In promotiemateriaal benadrukt het bedrijf Naviground als een ‘geheim wapen’ dat de interoperabiliteit en het delen van informatie tussen diverse militaire middelen aanzienlijk kan verbeteren.
Deze technologische sprong voorwaarts sluit aan bij bredere inspanningen om de Europese defensiecapaciteiten te moderniseren. De Europese Commissie heeft autonome drones, onbemande luchtsystemen (UAS) en AI-aangedreven defensietoepassingen geïdentificeerd als cruciale gebieden voor vooruitgang. De commissie benadrukt de dringende noodzaak voor de Europese defensie-industrie om de ontwikkeling en inzet van deze technologieën op grote schaal te versnellen.
De succesvolle demonstratie van dit autonome militaire konvooi is een teken van het groeiende engagement van Europa om de allernieuwste technologie in zijn strijdkrachten te integreren. Het valt nog te bezien hoe snel deze vooruitgang zich zal vertalen in operationele inzet, maar het is duidelijk dat Europa een gezamenlijke inspanning levert om de technologische kloof met leidende legers over de hele wereld te dichten.
