Het geliefde kinderprogramma Sesamstraat breidt zijn bereik uit naar de wereld van virtueel gamen met de lancering van Sesamstraat: Neighborhood Adventures op Roblox. Met deze nieuwe hub kunnen kinderen, gezinnen en fans een digitale replica van het iconische Sesamstraat-blok verkennen, gepersonaliseerde avatars maken en deelnemen aan educatieve minigames. Deze stap komt terwijl Sesamstraat een jaar van verandering doormaakt, inclusief financieringsuitdagingen en nieuwe samenwerkingen met streamingdiensten zoals Netflix en YouTube.
De buurt verkennen en meedoen aan spel
Binnen de Roblox-hub kunnen gebruikers hun eigen avatars met Sesamstraat -thema ontwerpen, waarbij ze kunnen kiezen uit een verscheidenheid aan kindvriendelijke functies en accessoires. Vervolgens kunnen ze deelnemen aan interactieve minigames met bekende personages. Eén zo’n spel, Abby’s Hide and Grow Seek, draait om nieuwe wezens genaamd Magical Beasties, die onderzoek en probleemoplossing aanmoedigen. Portalen verbinden gebruikers met extra games, waaronder Sesamstraat: Magical Beastie Quest, waardoor de speelervaring nog verder wordt uitgebreid. Naast gaming biedt de hub ook toegang tot exclusieve fragmenten uit de Sesamstraat -show, waaronder een preview van “Tales from 123”, een nieuw animatiesegment dat op 16 november debuteert, voorafgaand aan de jaarlijkse Sesamstraatdag op 10 november.
Een strategische uitbreiding voor Sesamstraat
De lancering vertegenwoordigt een essentiële nieuwe aanpak voor Sesamstraat, waarbij de groeiende populariteit van gaming en meeslepende ervaringen wordt erkend. “Nu gaming en meeslepende ervaringen steeds populairder worden naast streaming videoplatforms, is deze lancering een essentiële nieuwe bijdrage aan onze publieksgerichte, omnichannel-aanpak”, zegt Aaron Bisman, senior vice-president marketing bij Sesame Workshop. De missie van Sesamstraat om kinderen te helpen slimmer, sterker en vriendelijker te worden, strekt zich uit tot deze digitale wereld en biedt een nieuwe weg voor het leveren van educatieve inhoud. De oprichting van de hub werd ondersteund door een subsidie van het Roblox Development Fund en ontwikkeld in samenwerking met Shovel Team en technologiebedrijven Exclusible en MindTrust.
Educatieve gamingtrend zet zich voort
Deze stap weerspiegelt een bredere trend waarbij educatieve media investeren in gamen voor kinderen. Sesamstraat heeft in 2022 samen met Roblox Sesamstraat Mecha Builders: The Game gecreëerd, met STEM-gerichte uitdagingen voor jonge spelers. PBS KIDS heeft ook belangrijke stappen gezet door zijn eigen voor de leeftijd geschikte gameplay-shows aan te kondigen, ontworpen om een veiliger alternatief te bieden voor livestream- en gameplay-accounts onder leiding van volwassenen. Rebecca Kantar, hoofd onderwijs bij Roblox, benadrukte het belang van het ontmoeten van leerlingen waar ze zijn, en prees het Sesamstraat -team voor het creëren van een “levende, verkenbare hub” die het leren kan motiveren en versterken.
Veiligheidsproblemen op Roblox aanpakken
Hoewel Sesamstraat: Neighbourhood Adventures een potentieel verrijkende ervaring biedt, komt dit te midden van aanhoudende zorgen over de veiligheid op het Roblox-platform. Ondanks de implementatie van talloze veiligheidsvoorzieningen, waaronder chatten met een handicap en het maken van avatars die geschikt zijn voor de leeftijd, wordt Roblox geconfronteerd met juridische uitdagingen en toezicht met betrekking tot de veiligheid van kinderen. Het platform rapporteerde in 2024 24.000 vermoedelijke incidenten van kinderuitbuiting aan het National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC) en is onderworpen aan meerdere rechtszaken wegens onvoldoende veiligheidsprotocollen.
Als reactie op deze zorgen heeft Sesame Workshop haar inzet voor het creëren van een veilige omgeving benadrukt. “Onze aanpak bij het ontwikkelen van de Sesamstraat Hub op Roblox is geleid door strenge veiligheidsnormen en een kindgericht ontwerp”, aldus de organisatie. Spelers jonger dan 13 jaar kunnen binnen de ervaring geen aankopen doen.
Uiteindelijk vertegenwoordigt de lancering van Sesamstraat: Neighbourhood Adventures een berekende stap in de digitale wereld, met als doel het bereik van Sesamstraat uit te breiden en tegelijkertijd de veiligheid van kinderen voorop te stellen. Het succes van deze onderneming zal afhangen van voortdurende waakzaamheid en proactieve maatregelen om de aanhoudende uitdagingen rond onlineveiligheid voor jonge gebruikers aan te pakken. Deze stap benadrukt het evoluerende landschap van entertainment en educatie voor kinderen, met een groeiende nadruk op meeslepende en interactieve ervaringen binnen de metaverse.
