Voor het eerst in de geschiedenis heeft de Amerikaanse regering een crashtestpop goedgekeurd die is ontworpen om de vrouwelijke anatomie te weerspiegelen, een maatregel die bedoeld is om de voertuigveiligheid voor vrouwen te verbeteren. De verandering komt na decennia van bewijs waaruit blijkt dat de huidige normen voor crashtests, gebaseerd op de lichaamsbouw van een man, systematisch de risico’s onderschatten die vrouwen lopen bij botsingen.
Het probleem met de huidige veiligheidsnormen
Traditionele crashtestdummy’s, ontwikkeld in 1978, zijn gemodelleerd naar een man van 1,80 meter en een gewicht van 171 pond. Dit ontwerp is in verband gebracht met hogere letselpercentages bij vrouwen, die 73% meer kans hebben om gewond te raken bij frontale botsingen en 17% meer kans hebben om te overlijden bij auto-ongelukken dan mannen. Hoewel kleinere, vrouwelijk gevormde dummy’s soms worden gebruikt in secundaire testposities (zoals op de achterbank), worden ze zelden op de bestuurdersstoel geplaatst – ondanks dat vrouwen de meerderheid vormen erkende chauffeurs.
Hoe de nieuwe dummy verschilt
De goedgekeurde dummy bevat meer dan 150 sensoren en is ontworpen om de fysiologische verschillen tussen mannen en vrouwen nauwkeuriger na te bootsen. Dit omvat variaties in nekvorm, sleutelbeenstructuur, bekkengrootte en beenafmetingen. Het doel is om een realistischer beeld te krijgen van de manier waarop auto’s vrouwelijke inzittenden beschermen tijdens ongevallen.
Scepsis uit de sector en steun van de wetgever
Sommige autofabrikanten hebben hun bezorgdheid geuit dat de nieuwe dummy het risico op letsel zou kunnen vergroten, wat mogelijk gevolgen zou kunnen hebben voor de veiligheidsclassificaties van bestaande voorzieningen zoals veiligheidsgordels en airbags. De steun van beide partijen van wetgevers, waaronder senatoren Deb Fischer (R-NE) en Tammy Duckworth (D-IL), heeft echter aangedrongen op deze veranderingen. Senator Duckworth verklaarde botweg: “Er is eenvoudigweg geen goede reden waarom vrouwen een grotere kans lopen gewond te raken of om te komen bij auto-ongelukken.” De She Drives Act, gesponsord door senator Fischer, heeft tot doel het gebruik van geavanceerde testapparatuur, waaronder deze vrouwelijke pop, permanent te maken.
Volgende stappen en bredere implicaties
Het Department of Transportation (DoT) zal de nieuwe dummy opnemen in de vijfsterrenbeoordelingen voor voertuigcrashtests zodra een definitieve regel is aangenomen. De afdeling stelt de specificaties nu beschikbaar voor fabrikanten om modellen te ontwikkelen en te beginnen met testen.
Dit besluit markeert een belangrijke stap in de richting van een veiliger voertuigontwerp voor alle bestuurders, maar benadrukt ook hoe lang het heeft geduurd om een duidelijk veiligheidsgat aan te pakken dat onevenredig veel vrouwen treft. Deze stap onderstreept het belang van inclusieve testnormen in de autotechniek.
