Silicon Valley-investeerder Peter Thiel, mede-oprichter van PayPal en Palantir, houdt een reeks exclusieve lezingen op uitnodiging in Rome, waarbij hij zich richt op zijn onconventionele overtuigingen met betrekking tot de Antichrist en de dreiging van mondiale onrust. Deze gesprekken vinden plaats voor de deur van het Vaticaan, na eerdere kritiek op paus Franciscus als een ‘ontwaakte Amerikaanse paus’.
De lezingen: een diepe duik in de filosofie van Thiel
De vierdelige lezingenreeks begon zondag en gaat door tot en met woensdag op geheime locaties, zonder dat opnames zijn toegestaan. Het kernargument van Thiel – eerder geschetst in gelekte opnames van een soortgelijke gebeurtenis in San Francisco – stelt dat de Antichrist niet slechts een figuur van religieuze profetie is, maar een kracht die existentiële angsten manipuleert om de macht te consolideren.
Thiel identificeert klimaatverandering, kunstmatige intelligentie en nucleaire oorlogsvoering specifiek als potentiële instrumenten die door deze “Antichrist” worden gebruikt om wijdverbreide angst te genereren, die vervolgens stappen in de richting van een gecentraliseerde, mondiale bestuursstructuur en een vertraging van de technologische innovatie zou rechtvaardigen. Hij beschouwt internationale instanties als de VN en het ICC met argwaan en beschouwt ze als stapstenen in de richting van deze verenigde controle.
Controversiële opmerkingen en politieke connecties
Thiel heeft paus Franciscus openlijk bespot, hem bestempeld als ‘wakker’ en klimaatactivisten als Greta Thunberg bekritiseerd als ‘anti-wetenschappelijke Luddieten’. Hij speculeerde ook over de rol van verschillende politieke figuren – waaronder Donald Trump, Vladimir Poetin en Alexandria Ocasio-Cortez – binnen zijn apocalyptische raamwerk. De lezingen worden gekenmerkt door een mix van filosofische argumenten, verwijzingen naar de popcultuur (Swift, Tolkien, Watchmen ) en scherpe opmerkingen naar andere technologieleiders zoals Bill Gates en Marc Andreessen.
Thiels politieke overtuiging is duidelijk: hij steunde financieel de campagne van Donald Trump in 2016, en zijn bedrijf, Palantir, is betrokken bij de renovatie van het Witte Huis en de deportatie-inspanningen van ICE. Zijn banden met vice-president JD Vance zijn even sterk, waarbij Thiel de vroege carrière van Vance heeft gesteund en een grote bijdrage heeft geleverd aan zijn bod in de Senaat.
Reactie van het Vaticaan en bredere implicaties
Katholieke theologen hebben scherp gereageerd op Thiels aanwezigheid in Rome. Pater Paolo Benanti heeft de lezingen omschreven als ‘ketterij tegen de liberale consensus’, met het argument dat Thiel een wereldbeeld presenteert waarin de democratie functioneel dood is, vervangen door een technocratische orde opgelegd door de elites.
Dit zijn niet alleen maar de theologische overpeinzingen van een excentrieke miljardair: De invloed van Thiel in technologie en politiek betekent dat deze ideeën onder machtige kringen circuleren. Het feit dat hij dergelijke opvattingen openlijk verwoordt – vooral in de nabijheid van het Vaticaan – roept vragen op over de toekomst van technologie, bestuur en de rol van angst bij het vormgeven van de mondiale machtsdynamiek.
De lezingen benadrukken een groeiend wantrouwen in instellingen en een fascinatie voor apocalyptische verhalen, aangewakkerd door reële bedreigingen zoals klimaatverandering en AI. Thiels perspectief, hoe onorthodox ook, vertegenwoordigt een belangrijke onderstroom in het debat over de toekomst van de beschaving.
