De nieuwste intrede van Google op de markt voor draadloze oordopjes, de Pixel Buds 2A, vertegenwoordigt een bekende strategie: het aanbieden van een meer betaalbare versie van een premiumproduct. Met een prijs van $ 129 willen deze oordopjes het vlaggenschip Pixel Buds Pro 2 ondermijnen, terwijl ze veel van hun kernaantrekkingskracht behouden. Maar maken deze afwegingen ze tot een aantrekkelijk alternatief, of gaan ze verloren in een druk veld van concurrenten?
Uitgekleed, maar niet volledig gecompromitteerd
De Pixel Buds 2A lijken qua ontwerp sterk op het Pro 2-model, waardoor ze op het eerste gezicht moeilijk uit elkaar te houden zijn. Onder de oppervlakte bestaan echter belangrijke verschillen. Google heeft een microfoon uit elk oordopje verwijderd (tot twee per oordopje), draadloos opladen geëlimineerd en functies zoals head-tracking voor ruimtelijke audio laten vallen. Dit resulteert in een iets goedkoper gevoel en een merkbare vermindering van ruisonderdrukking en gesprekskwaliteit.
Deze aanpak is typerend voor producten uit de “A-serie” of “faneditie”: bied een vergelijkbare ervaring tegen een lagere prijs door enkele premiumfuncties op te offeren. De vraag is of deze bezuinigingen de besparingen waard zijn.
De geluidskwaliteit blijft sterk, maar niet toonaangevend
Ondanks de hardwarereducties behouden de Pixel Buds 2A grotendeels de geluidskwaliteit van de Pro 2. Ze gebruiken dezelfde 11 mm drivers en Tensor A1-chip, wat resulteert in een goed uitgebalanceerd audioprofiel met licht benadrukte bas en hoge tonen. De verliesloze audiostreaming van Spotify klinkt indrukwekkend, met minimale luistervermoeidheid tijdens langere sessies.
In vergelijking met concurrenten zoals Samsung’s Galaxy Buds 3 FE (geprijsd op $ 150), komen de Buds 2A echter enigszins tekort. De Galaxy Buds bieden een schoner, vloeiender en gelijkmatiger geluidsprofiel. Hoewel ze goed zijn, presteren de Pixel Buds 2A niet definitief beter dan hun rivalen in deze prijsklasse.
Ruisonderdrukking en gesprekskwaliteit: merkbare afwegingen
De vermindering van het aantal microfoons en het gebruik van Silent Seal 1.5 (in plaats van de Silent Seal 2.0 van de Pro 2) hebben invloed op zowel de ruisonderdrukking als de gespreksprestaties. Hoewel de Buds 2A nog steeds een goede ruisonderdrukking bieden, komen ze niet overeen met de effectiviteit van duurdere modellen zoals Bose QuietComfort Ultra Earbuds of Apple AirPods Pro 3.
Ook de gesprekskwaliteit lijdt eronder: achtergrondgeluiden lekken door en af en toe wordt stemvervorming gemeld door bellers. Als heldere gesprekken in rumoerige omgevingen prioriteit hebben, zijn deze oordopjes mogelijk niet de beste keuze.
Pasvorm en comfort: een veel voorkomende strijd
Net als hun Pro 2-tegenhanger hebben de Pixel Buds 2A bij sommige gebruikers last van pasvormproblemen. De meegeleverde oordopjes bieden mogelijk geen veilige afdichting voor alle oorvormen, wat een invloed heeft op zowel de geluidskwaliteit als de ruisonderdrukking. Het vinden van de juiste tips is cruciaal, maar het brede mondstuk beperkt de compatibiliteit met aftermarket-opties. Een goede pasvorm is essentieel, maar kan niet gegarandeerd worden.
Een waardevoorstel dat afhangt van de prijs
De Pixel Buds 2A zijn een solide keuze voor Android-gebruikers, vooral degenen die al in het Google-ecosysteem hebben geïnvesteerd. Ze bieden een goede balans tussen functies, geluidskwaliteit en betaalbaarheid. Hun werkelijke waarde hangt echter af van straatprijzen.
Gezien de geschiedenis van Google met producten uit de A-serie, zullen de Buds 2A het aantrekkelijkst zijn als ze dichter bij de $ 100 geprijsd zijn. Bij de huidige adviesprijs van $ 129 worden ze geconfronteerd met hevige concurrentie van alternatieven die vergelijkbare of betere prestaties bieden voor hetzelfde geld. Wachten op een uitverkoop of korting kan de slimste zet zijn voor prijsbewuste kopers.
Uiteindelijk zijn de Google Pixel Buds 2A een respectabel paar oordopjes die in hun prijsklasse niet helemaal boven de concurrentie uitstijgen, maar een aantrekkelijke optie blijven voor Pixel-bezitters die bereid zijn te wachten op een betere deal.
