Aetherflux, de ambitieuze startup voor zonne-energie in de ruimte, opgericht door Baiju Bhatt, mede-oprichter van Robinhood, staat op het punt om $250 miljoen tot $350 miljoen op te halen in een Series B-financieringsronde, waarbij het bedrijf wordt gewaardeerd op $2 miljard. Volgens The Wall Street Journal wordt de deal geleid door Index Ventures.
Van aardegebonden energie naar ruimteeigen computergebruik
Aetherflux had aanvankelijk tot doel de zonne-energie die in een baan om de aarde werd geoogst, via lasers terug naar de aarde te stralen. Het bedrijf heeft zijn focus echter dramatisch verlegd naar het aandrijven van AI en datacenters rechtstreeks in de ruimte. Deze strategische stap beantwoordt aan de groeiende vraag naar gedistribueerde computerarchitecturen van bedrijven als SpaceX, Blue Origin en Starcloud, die allemaal racen om een infrastructuur buiten de atmosfeer tot stand te brengen.
“We realiseerden ons dat de economie voorstander is van het aandrijven van AI in de ruimte, in plaats van het overbrengen van energie naar de aarde”, aldus Bhatt in een recent TechCrunch-interview. Deze spil markeert een significante afwijking van de oorspronkelijke visie, maar onderstreept het aanpassingsvermogen van Aetherflux aan het evoluerende ruimtetechnologielandschap.
Tijdlijn en toekomstplannen
Het bedrijf, dat sinds de lancering in 2024 al ongeveer $80 miljoen heeft opgehaald, is van plan door te gaan met het verfijnen van de technologie voor laserkrachttransmissie op een Apex Space-satellietbus. De primaire focus ligt nu echter op het bouwen van een speciale datacentersatelliet, die naar verwachting in 2027 zal worden gelanceerd.
De belangrijkste uitdaging voor Aetherflux is het bereiken van economische gelijkheid met terrestrische datacenters. Als dit lukt, zou dit een grote doorbraak betekenen in ruimtegebaseerd computergebruik, waardoor nieuwe mogelijkheden worden ontsloten voor AI-ontwikkeling en andere rekenintensieve toepassingen.
Deze spil benadrukt de groeiende erkenning van de ruimte als een levensvatbare, zelfs superieure locatie voor bepaalde soorten computerinfrastructuur. De race om een aanwezigheid in de ruimte te vestigen voor gegevensverwerking versnelt alleen maar, en Aetherflux lijkt vastbesloten het voortouw te nemen.
