La rapida espansione dei data center IA negli Stati Uniti sta affrontando una crescente reazione da parte delle comunità preoccupate per la pressione sulle risorse e sulle infrastrutture locali. Ora, con una mossa progettata per sedare la protesta pubblica, il presidente Trump e diversi giganti della grande tecnologia hanno firmato un accordo non vincolante per coprire i costi associati all’alimentazione di queste strutture. La domanda rimane: questo impegno proteggerà effettivamente i contribuenti o è solo una manovra di pubbliche relazioni?
Le crescenti preoccupazioni relative ai data center
I data center AI sono noti per il loro massiccio consumo di elettricità e acqua. Secondo le stime, una singola query di chatbot può richiedere dieci volte l’energia di una ricerca standard su Google e OpenAI da sola elabora oltre 2,5 miliardi di richieste al giorno. Ciò si traduce in un utilizzo sconcertante delle risorse: le strutture di Google in Iowa hanno consumato 1,4 miliardi di litri d’acqua nel 2024, mentre quelle di Meta ne hanno utilizzati 1,39 miliardi nel 2023.
L’impatto si estende oltre l’utilizzo dell’acqua. Le comunità stanno già lottando contro la costruzione di data center, con almeno 25 progetti bloccati nel 2025 in luoghi come Tucson, Arizona, e Conshohocken, Pennsylvania. I residenti temono l’aumento delle tariffe dei servizi pubblici, il degrado ambientale e l’enorme impronta territoriale di queste enormi strutture. Un recente studio della Carnegie Mellon prevede che le bollette elettriche potrebbero aumentare fino al 25% in alcune aree entro il 2030 a causa della domanda dei data center.
“Promessa di protezione dei contribuenti” di Trump
Mercoledì i leader di Amazon, Google, Meta, Microsoft, xAI, Oracle e OpenAI hanno firmato quella che il presidente Trump ha definito una “vittoria storica” per le famiglie americane. L’impegno impegna le aziende a rispettare quattro punti chiave:
- Copertura del costo degli aggiornamenti dell’infrastruttura di distribuzione dell’energia.
- Negoziare strutture tariffarie separate con i servizi di pubblica utilità.
- Fornire risorse per la generazione di backup durante le emergenze.
- Assumere talenti locali.
Trump afferma che ciò impedirà ai data center di aumentare i costi dell’elettricità per i consumatori. Tuttavia, l’accordo è privo di meccanismi di applicazione, il che lo rende essenzialmente volontario.
Il diavolo è nei dettagli (e nella loro mancanza)
L’amministrazione Trump ammette che l’attuazione spetterà ai governi statali e ai servizi pubblici locali attraverso strutture tariffarie negoziate, ma l’impegno non specifica sanzioni in caso di mancato rispetto. Fonti anonime all’interno dell’amministrazione riconoscono che anche le aziende tecnologiche avranno bisogno di licenze federali per la costruzione di data center.
Fondamentalmente, l’accordo tace sugli impatti ambientali al di là dei costi energetici. L’impegno non limita l’utilizzo dell’acqua, il consumo di territorio o altre preoccupazioni ecologiche che alimentano l’opposizione locale.
“Alcuni data center sono stati rifiutati dalle comunità per questo motivo, e ora penso che sarà esattamente il contrario”, ha detto Trump alla firma di mercoledì.
Questa affermazione suggerisce che l’amministrazione mira ad attenuare le tensioni piuttosto che ad affrontare le cause profonde della resistenza della comunità.
Un gesto simbolico?
Il Ratepayer Protection Pledge sembra progettato per disinnescare la rabbia del pubblico per l’aumento dei costi, in particolare in un ambiente in cui i beni e i servizi di uso quotidiano stanno diventando sempre più costosi. Ma senza un’attuazione concreta, probabilmente si tratterà di poco più di un gesto simbolico.
L’efficacia a lungo termine di questo accordo dipende dalla volontà e dalla capacità delle autorità statali e locali di ritenere responsabili le Big Tech. Altrimenti, l’impegno rischia di diventare un’altra promessa inapplicabile che lascia le comunità a sostenere il peso della crescente domanda di risorse da parte dell’IA.
