Il nostro cervello non registra passivamente il mondo; lo creano attivamente. Questa non è un’idea filosofica, ma un aspetto fondamentale di come funzionano i nostri sensi e del motivo per cui sopravviviamo. Dai suoni fantasma come l’acufene al modo in cui interpretiamo i colori, ciò che percepisci non è necessariamente ciò che è : è ciò che il tuo cervello ti dice che sia.
Il cervello come costruttore
Il professore di neuroscienze Pascal Wallisch spiega che tutto ciò che sperimentiamo viene filtrato attraverso i nostri sensi e poi interpretato dal cervello. Ciò significa che la realtà non è oggettiva, ma profondamente soggettiva; unico per ogni individuo.
“Tutto ciò che percepisci viene filtrato per i tuoi organi di senso e poi passa al tuo cervello… Se supponiamo che tu abbia un cervello unico – cosa che faccio io – allora stai portando molto di te stesso in ciò che hai vissuto.”
Non si tratta solo di illusioni visive o allucinazioni uditive. Il cervello colma le lacune, fa supposizioni e persino crea sensazioni dove non ne esistono. Il prurito neuropatico, ad esempio, è una sensazione puramente mentale che sembra intensamente reale. Anche vedere le forme nelle nuvole è il tuo cervello che impone significato alla casualità.
L’abito che ha sconvolto Internet
La famigerata immagine virale del 2015 del “vestito” – percepito come nero e blu o bianco e oro – lo illustra perfettamente. La ricerca di Wallisch ha mostrato che la differenza derivava da ipotesi sull’illuminazione. I nottambuli, abituati alla luce artificiale, tendevano a vederlo bianco e oro, mentre quelli che avevano più familiarità con la luce naturale vedevano nero e blu.
Ciò dimostra come l’esperienza precedente modella la percezione. Il cervello non aspetta dati perfetti; salta alle conclusioni basandosi su ciò che già “sa”.
Perché il cervello fa questo? Sopravvivenza.
Il cervello non è progettato per la precisione; è progettato per la velocità. In un ambiente pericoloso, l’esitazione può essere fatale. I nostri antenati che agivano sulla base di informazioni incomplete sono sopravvissuti per trasmettere i loro geni.
“I tuoi sensi non sono lì per il tuo piacere visivo. Sono lì per sopravvivere… Per essere più veloce, devi fondamentalmente trarre conclusioni affrettate.”
Immagina di incontrare una tigre nella foresta. Aspettare la conferma assoluta prima di reagire significherebbe diventare pranzo. Il cervello dà priorità all’azione rispetto alla certezza assoluta. È preferibile un falso allarme (spaventarsi senza motivo) piuttosto che essere mangiati.
Matrix e realtà più profonde
Ciò solleva una domanda profonda: se il nostro cervello costruisce la realtà, quanto sono affidabili i nostri sensi? Wallisch suggerisce che sono “molto affidabili… a causa di molti sistemi ridondanti”. Tuttavia, sostiene anche l’umiltà: dovremmo riconoscere i limiti della nostra percezione.
In effetti, potremmo vivere in uno “spazio di inclusione” a bassa dimensione, inconsapevoli di una realtà molto più profonda e inaccessibile. Il cervello ci costringe a fingere che ciò che sperimentiamo sia tutto, per funzionare.
“Tu, io e tutti gli altri condividiamo uno spazio di inclusione a bassa dimensione, ma là fuori c’è una realtà molto più profonda che i sensi del nostro cervello non possono vedere.”
In definitiva, il nostro cervello non ci mostra la realtà; ci mostrano una versione della realtà che ci mantiene in vita. E quella versione potrebbe essere molto più limitata di quanto pensiamo.
