Harga bahan makanan melonjak, membuat banyak rumah tangga Amerika kesulitan untuk membeli kebutuhan dasar. Meskipun program bantuan federal menghadapi hambatan politik, individu terpaksa beradaptasi dengan mencari kesepakatan, memanfaatkan sumber daya online, dan mengandalkan dukungan masyarakat. Situasi ini menuntut belanja strategis, dan untungnya, ada beberapa pilihan bagi mereka yang ingin menjelajahinya.
Pergeseran Lansekap Biaya Bahan Makanan
Sejak tahun 2020, harga pangan telah meningkat lebih dari 29 persen secara nasional. Namun dampaknya tidak seragam; akses dan harga sangat bervariasi menurut lokasi. Food desert —daerah yang tidak memiliki toko kelontong besar—telah menghadapi biaya yang membengkak, dan masalah ini kini semakin parah. Sementara itu, kesenjangan antara harga di dalam toko dan pengiriman semakin lebar.
Para pendukung mengusulkan solusi seperti toko kelontong yang didanai pemerintah atau memperluas koperasi nirlaba, yang mencerminkan model sukses seperti toko militer, untuk melawan penetapan harga perusahaan yang didorong oleh keuntungan. Namun sebelum terjadi perubahan sistemik, pembeli harus menghadapi kenyataan saat ini.
Tempat Belanja Hemat
Untuk pilihan umum, beberapa toko secara konsisten menawarkan harga lebih rendah: Walmart, Aldi, Lidl, Grocery Outlet, WinCo, dan Trader Joe’s – sering kali mengandalkan merek label pribadi. Jika memungkinkan, klub grosir seperti Costco dapat memberikan penghematan lebih besar melalui pembelian dalam jumlah besar. Jangan mengabaikan pedagang grosir lokal atau peternakan terdekat, yang mungkin bisa mengalahkan harga besar.
Penawaran dan Aplikasi Digital: Perangkat Belanja Baru Anda
Surat edaran tradisional semakin banyak beredar secara online. Periksa penawaran digital mingguan di toko-toko seperti Aldi dan Kroger. Aplikasi khusus menyederhanakan proses:
- Flipp: Agregator sirkular digital dengan integrasi akun loyalitas.
- Flashfood: Menghubungkan pembeli dengan penawaran terdekat dan opsi penjemputan.
- Slickdeals & Coupons.com: Menampilkan diskon dari pengecer besar.
- Too Good To Go: Menawarkan “kantong kejutan” berisi sisa makanan dari restoran dan pedagang lokal.
- Lemontree: Mendistribusikan hasil bumi dan item dapur gratis (kota-kota tertentu di Pantai Timur).
Berhati-hatilah terhadap biaya tersembunyi, seperti pemberlakuan kembali biaya keranjang dari beberapa pengecer, dan pertimbangkan implikasi privasi dari akun loyalitas toko.
Komunitas Online dan Influencer Anggaran
Banyak sekali peretasan bahan makanan yang ada dalam komunitas online. Subreddit seperti r/budgetfood (77.000 pengunjung mingguan) dan r/frugal (1 juta pengunjung mingguan) berbagi strategi perencanaan makan dan belanja. Pembuat media sosial juga memimpin upaya ini:
- Makan Malam Dollar Tree (3,5 juta pengikut): Akun viral dengan ide makanan berbiaya sangat rendah.
- Akun TikTok seperti @itsmekatevee dan @at.home.cook berbagi resep dan hasil tangkapan hemat.
- Saluran YouTube seperti Frugal Fit Mom dan Julia Pacheco menawarkan sumber daya tambahan.
Kapan Harus Mencari Bantuan
Jika Anda membutuhkan bantuan, jangan ragu untuk menjajaki program bantuan pangan. SNAP, WIC, dan TEFAP bekerja sama dengan bank pangan nasional untuk menjembatani kesenjangan dalam anggaran rumah tangga.
Untuk menemukan bank makanan lokal, gunakan alat pencarian online Feeding America atau hubungi 866-3-HUNGRY (866-348-6479).
Tekanan ekonomi saat ini memaksa Amerika untuk beradaptasi. Dengan menggabungkan belanja strategis dengan sumber daya komunitas dan alat digital, kita dapat mengatasi kenaikan harga bahan makanan dan mempertahankan akses terhadap makanan yang terjangkau.
