Pour la première fois dans l’histoire, le gouvernement américain a approuvé un mannequin de crash test conçu pour refléter l’anatomie féminine, une mesure destinée à améliorer la sécurité des véhicules pour les femmes. Ce changement intervient après des décennies de preuves démontrant que les normes actuelles en matière de crash-tests, basées sur un physique moyen masculin, sous-estiment systématiquement les risques auxquels les femmes sont confrontées en cas de collision.
Le problème avec les normes de sécurité actuelles
Les mannequins de crash-test traditionnels, développés en 1978, ont été calqués sur un homme de 5’9″ et 171 livres. Cette conception a été associée à des taux de blessures plus élevés chez les femmes, qui sont 73 % plus susceptibles d’être blessées dans des collisions frontales et 17 % plus susceptibles de mourir dans des accidents de voiture que les hommes. Bien que des mannequins plus petits, en forme de femme, soient parfois utilisés dans des positions de test secondaires (comme les sièges arrière), ils sont rarement placés dans le siège du conducteur – bien que les femmes soient la majorité des conducteurs titulaires d’un permis.
En quoi le nouveau mannequin diffère
Le mannequin approuvé intègre plus de 150 capteurs et est conçu pour imiter avec plus de précision les différences physiologiques entre les hommes et les femmes. Cela inclut les variations dans la forme du cou, la structure de la clavicule, la taille du bassin et les dimensions des jambes. L’objectif est de fournir une évaluation plus réaliste de la manière dont les voitures protègent les femmes lors d’accidents.
Scepticisme de l’industrie et soutien législatif
Certains constructeurs automobiles ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que le nouveau mannequin pourrait exagérer les risques de blessures, ce qui pourrait avoir un impact sur les évaluations de sécurité des fonctionnalités existantes telles que les ceintures de sécurité et les airbags. Cependant, le soutien bipartisan des législateurs, dont les sénateurs Deb Fischer (R-NE) et Tammy Duckworth (D-IL), a poussé à ces changements. Le sénateur Duckworth a déclaré sans ambages : « Il n’y a tout simplement aucune bonne raison pour laquelle les femmes sont plus susceptibles d’être blessées ou de mourir dans des accidents de voiture. » La loi She Drives Act, parrainée par le sénateur Fischer, vise à rendre permanente l’utilisation d’appareils de test avancés, y compris ce mannequin féminin.
Prochaines étapes et implications plus larges
Le ministère des Transports (DoT) intégrera le nouveau mannequin dans ses notes cinq étoiles aux essais de collision de véhicules une fois qu’une règle finale sera adoptée. Le département met désormais les spécifications à la disposition des fabricants afin qu’ils puissent développer des modèles et commencer les tests.
Cette décision marque une étape importante vers une conception de véhicules plus sûre pour tous les conducteurs, mais elle met également en évidence le temps qu’il a fallu pour combler une lacune évidente en matière de sécurité qui touchait de manière disproportionnée les femmes. Cette décision souligne l’importance de normes d’essai inclusives dans l’ingénierie automobile.
