L’industrie du transport a conclu l’année 2024 avec un rappel brutal de sa volatilité : deux faillites très médiatisées, Rad Power Bikes et le fabricant de lidar Luminar, rejoignant Canoo et Nikola dans l’effondrement financier. Cette tendance souligne la pression intense à laquelle sont confrontées les entreprises dans ce secteur en évolution rapide, où l’innovation demande des capitaux et où la concurrence est féroce.
Rad Power Bikes, autrefois leader sur le marché des vélos électriques, a déposé une demande de mise en faillite (chapitre 11) après avoir échoué à obtenir un nouveau financement. La société prévoit d’opérer pendant la procédure tout en recherchant un repreneur dans un délai de 45 à 60 jours. Pendant ce temps, Luminar, une société lidar dont la fortune était liée à un partenariat raté avec Volvo, liquide entièrement son activité après des mois de licenciements et de batailles juridiques. L’échec de l’accord avec Volvo a été crucial, soulignant à quel point les startups peuvent être dépendantes de quelques contrats clés.
Malgré ces échecs, le paysage plus large des transports présente des poches de croissance. Les Robotaxis émergent comme une industrie viable, portée par l’expansion de Waymo et l’entrée de concurrents comme Zoox et Tesla. Cependant, les problèmes de sécurité et les obstacles réglementaires restent des défis majeurs pour une adoption généralisée.
Les fabricants de véhicules électriques (VE) s’adaptent également aux réalités du marché. Ford réduit la production du F-150 Lightning entièrement électrique et se tourne vers des alternatives hybrides et à essence avec des options à autonomie étendue. Cela reflète des luttes plus larges au sein du secteur des véhicules électriques, où les constructeurs automobiles réévaluent la demande des consommateurs et les stratégies de production. Néanmoins, des véhicules électriques plus petits et plus abordables de Rivian (R2) et Slate Auto se profilent à l’horizon, offrant une voie potentielle à suivre.
Opérations et acquisitions : Boatsetter et GetMyBoat ont fusionné pour consolider leurs plateformes de partage de bateaux. Cowboy, une startup bruxelloise de vélos électriques, a été rachetée par ReBirth Group Holding après avoir fait face à des rappels et à des difficultés financières. Nirvana Insurance, une asurtech axée sur le camionnage, a obtenu un financement de série D de 100 millions de dollars.
Autres développements : Redwood a lancé un programme de recyclage des batteries à San Francisco, tandis que Rivian a déployé son système de conduite « Universal Hands-Free ». Tesla fait l’objet d’un examen juridique en Californie pour la commercialisation trompeuse de ses logiciels de pilote automatique et de conduite entièrement autonome, ce qui pourrait entraîner des suspensions de permis à moins qu’elle ne renomme les fonctionnalités ou n’offre de véritables capacités de conduite autonome.
Les turbulences de l’année rappellent que l’avenir des transports est encore en train de s’écrire. Tandis que les échecs font la une des journaux, l’innovation continue. La capacité du secteur à s’adapter, à répondre aux problèmes de sécurité et à proposer des solutions abordables déterminera les entreprises qui survivront et prospéreront dans les années à venir.
