L’industrie du jouet connaît une transformation rapide, avec des jouets classiques comme les Rubik’s Cubes et les Tamagotchis faisant l’objet de refontes de haute technologie. Au CES 2026 à Las Vegas, les entreprises ont présenté une vague de jouets alimentés par l’IA et améliorés numériquement, une tendance qui soulève d’importantes questions sur l’avenir de l’enfance et le rôle de la technologie dans le développement.
Réinventer le jeu classique
Plusieurs jouets emblématiques ont été réinventés pour l’ère numérique. Le WOWCube de Rubik, doté désormais de 24 écrans interactifs, propose des jeux au-delà du puzzle traditionnel, déverrouillant même des leçons historiques une fois résolus. Au prix de 299 $, il représente un passage significatif de l’apprentissage analogique à l’apprentissage interactif.
De même, Smart Brick de LEGO introduit un jeu de lumière, de son et de réaction, permettant des expériences de construction plus immersives. Tom Donaldson, vice-président principal de LEGO, souligne la valeur du jeu physique – la construction, la dissimulation, même les chocs et les éraflures accidentels – en tant qu’éléments essentiels du développement de l’enfant. L’entreprise espère intégrer cette réalité physique à l’imagination numérique.
L’essor des compagnons IA
La tendance la plus frappante est l’émergence d’« animaux de compagnie » pilotés par l’IA. Takway AI a dévoilé Sweekar, un compagnon IA « émotionnellement intelligent » qui grandit physiquement à travers les étapes (œuf, bébé, adolescent, adulte) tout en simulant la chaleur corporelle et la respiration. Ce produit est conçu pour favoriser un lien à long terme entre les humains et l’IA, brouillant les frontières entre l’éducation virtuelle et physique.
Le Poketomo de Sharp, un compagnon IA semblable à un suricate, cible les jeunes adultes aux prises avec la solitude, bien qu’il ait également suscité l’intérêt de groupes démographiques plus âgés. Disponible au Japon pour environ 300 €, il démontre une demande croissante de compagnons basés sur l’IA.
Le débat sur l’exposition précoce à l’IA
La volonté d’intégrer l’IA dans les jouets, en particulier destinés aux enfants, suscite un débat. Daniela Braga, PDG de Defined.ai, prévient qu’une exposition précoce à l’IA peut perturber l’apprentissage humain fondamental et le développement des compétences. Même si les technologies d’assistance constituent une exception, elle affirme que retarder l’exposition à l’IA pourrait protéger des processus de développement cruciaux.
Cette tendance est en partie alimentée par le contrôle réduit auquel sont soumis les jouets IA commercialisés auprès des adultes plutôt que des enfants. Pourtant, malgré cela, les fabricants ciblent de plus en plus un public plus jeune, repoussant ainsi les limites de la technologie en jeu.
L’expansion de l’IA dans l’industrie du jouet signale un changement profond dans la façon dont nous abordons le jeu, l’apprentissage et même la camaraderie. La question de savoir si cette intégration améliorera ou entravera le développement de l’enfant reste une question ouverte, mais la direction est claire : l’avenir des jouets est de plus en plus numérique et intelligent.
