Aetherflux, l’ambitieuse startup d’énergie solaire spatiale fondée par le co-fondateur de Robinhood, Baiju Bhatt, est sur le point de lever 250 à 350 millions de dollars lors d’un cycle de financement de série B, valorisant l’entreprise à 2 milliards de dollars. L’accord serait dirigé par Index Ventures, selon The Wall Street Journal.
De l’énergie terrestre au calcul spatial
Aetherflux visait initialement à renvoyer l’énergie solaire récoltée en orbite vers la Terre via des lasers. Cependant, l’entreprise a radicalement réorienté son attention vers l’alimentation de l’IA et des centres de données directement dans l’espace. Cette décision stratégique répond à la demande croissante d’architectures informatiques distribuées de la part d’entreprises comme SpaceX, Blue Origin et Starcloud, toutes pressées d’établir une infrastructure au-delà de l’atmosphère.
“Nous avons réalisé que l’économie était en faveur d’alimenter l’IA dans l’espace, plutôt que de transmettre de l’énergie à la Terre”, a déclaré Bhatt dans une récente interview à TechCrunch. Ce pivot marque un écart significatif par rapport à la vision originale, mais souligne l’adaptabilité d’Aetherflux à l’évolution du paysage technologique spatial.
Chronologie et projets futurs
La société, qui a déjà levé environ 80 millions de dollars depuis son lancement en 2024, prévoit de continuer à perfectionner la technologie de transmission de puissance laser sur un bus satellite Apex Space. Cependant, son objectif principal est désormais la construction d’un satellite dédié au centre de données, dont le lancement est prévu en 2027.
Le principal défi pour Aetherflux est d’atteindre la parité économique avec les centres de données terrestres. En cas de succès, cela représenterait une avancée majeure dans l’informatique spatiale, ouvrant de nouvelles possibilités pour le développement de l’IA et d’autres applications à forte intensité de calcul.
Ce pivot met en évidence la reconnaissance croissante de l’espace comme un emplacement viable, voire supérieur, pour certains types d’infrastructures informatiques. La course pour établir une présence dans l’espace pour le traitement des données ne fait que s’accélérer, et Aetherflux semble déterminé à ouvrir la voie.
