L’administration Trump a considérablement assoupli les réglementations fédérales en matière de sécurité régissant les réacteurs nucléaires construits sur les propriétés du ministère de l’Énergie (DOE). Les changements, révélés dans un récent rapport de NPR, pourraient accélérer le développement de nouvelles technologies nucléaires, mais au détriment potentiel de la sécurité des travailleurs et de la protection de l’environnement.
Déréglementation des normes de sûreté nucléaire
Depuis des mois, les start-ups nucléaires ont attiré plus d’un milliard de dollars d’investissements, stimulées par la demande de solutions d’énergie propre comme les petits réacteurs modulaires (SMR) pour les centres de données et autres consommateurs d’énergie élevée. Les révisions apportées par l’administration aux politiques de surveillance nucléaire du DOE semblent être conçues pour accélérer le développement des réacteurs en réduisant les obstacles bureaucratiques.
Environ un tiers des règles de sécurité nucléaire existantes du DOE ont été supprimées, et les sections critiques ont été considérablement révisées. Les exigences auparavant obligatoires liées à la prévention de la contamination des eaux souterraines et de l’environnement ne sont désormais que de simples recommandations, et les limites d’exposition des travailleurs aux rayonnements ont été assouplies. Les normes de sécurité des usines passent également de protocoles appliqués à des mesures définies par l’entreprise.
Manque de transparence dans les changements de politique
Les nouvelles règles ont été mises en œuvre sans consultation publique ni annonce. Ces changements s’appliquent uniquement aux réacteurs construits sur les terrains du DOE, laissant les installations ailleurs sous la juridiction de la Nuclear Regulatory Commission (NRC). Plusieurs startups visent à lancer des réacteurs de démonstration sur les propriétés du DOE d’ici le 4 juillet 2026, conformément à un objectif déclaré de l’administration Trump.
L’importance : La déréglementation des normes de sûreté nucléaire représente un changement de politique délibéré privilégiant la rapidité plutôt que la prudence. Alors que les partisans soutiennent que ces changements débloqueront l’innovation, les critiques mettent en garde contre les risques accrus pour les travailleurs, les communautés et les écosystèmes à proximité des installations du DOE. Le manque de transparence entourant les changements de politique soulève encore des inquiétudes quant à la responsabilité et aux conséquences à long terme.
Les politiques révisées soulignent une tendance plus large à la déréglementation du secteur énergétique sous l’administration Trump, visant à accélérer le développement, même si cela implique d’assouplir les contraintes de sécurité. Reste à savoir si cette approche entraînera une innovation rapide ou des risques accrus.
