Accel et Prosus Ventures ont sélectionné conjointement six start-ups pour leur première cohorte indienne. Les sociétés soutiennent intentionnellement des entreprises qui s’attaquent à des problèmes ambitieux et indéfinis dans des secteurs tels que la santé, le climat, la technologie spatiale et la longévité – des domaines où le succès n’est pas garanti et où les progrès sont difficiles à mesurer par des mesures conventionnelles. Cette décision signifie une volonté de financer des projets qui vont au-delà des manuels classiques de capital-risque.
Remettre en question le statu quo
Le programme, annoncé en octobre, se distingue par le fait qu’il donne la priorité au soutien aux entreprises qui poursuivent des percées scientifiques complexes et à long terme plutôt qu’à celles qui promettent des résultats rapides et prévisibles. Parmi un pool de plus de 2 000 candidats, les startups sélectionnées reflètent un engagement à soutenir l’innovation là où le marché n’existe pas encore.
Cette approche est essentielle car de nombreuses technologies transformatrices nécessitent des années de recherche et de développement avant de devenir commercialement viables. En se concentrant sur des idées « hors du commun », Accel et Prosus se positionnent pour saisir les opportunités dans des domaines émergents que les investisseurs traditionnels pourraient négliger.
Les startups sélectionnées
La cohorte comprend :
- Praan : Développement de systèmes de purification de l’air intérieur avec contrôles automatisés.
- QOSMIC : Création d’une communication optique pour un transfert de données plus rapide entre les satellites et la Terre.
- EtherealX : Création de lanceurs orbitaux réutilisables pour réduire le coût de l’accès à l’espace.
- Dognosis : Tirer parti de la détection des odeurs canines aux côtés de l’IA pour diagnostiquer le cancer à partir d’échantillons d’haleine.
- Ferra : Concevoir des systèmes de musculation à domicile qui s’adaptent aux performances d’un utilisateur au fil du temps.
- Une startup anonyme : Développer des interfaces cerveau-ordinateur pour une communication directe homme-machine.
Structure et philosophie d’investissement
Accel et Prosus co-investissent dans chaque startup, à hauteur d’investissements allant de 500 000 $ à 2 millions de dollars. Fondamentalement, les entreprises utilisent une structure de capitaux propres différés pour minimiser la dilution précoce pour les fondateurs. Cela signifie que les fondateurs renoncent à leurs capitaux propres à un stade ultérieur, ce qui leur permet de conserver le contrôle pendant les phases critiques de R&D.
« Plus que du capital, il leur faut du temps pour réaliser ces avancées », explique Pratik Agarwal, associé chez Accel.
Ce modèle reconnaît que ces entreprises ne suivront pas des trajectoires de croissance linéaires. Les progrès dépendent de la réalisation d’étapes techniques clés, et non de l’augmentation des revenus d’un mois à l’autre. Selon Ashutosh Sharma, responsable de l’écosystème indien chez Prosus, cette approche du capital patient est essentielle pour les startups ayant des cycles de développement longs.
Pourquoi c’est important
La décision d’Accel et de Prosus de soutenir ces entreprises à haut risque met en évidence une tendance plus large en matière de capital-risque : une reconnaissance croissante du fait que les innovations révolutionnaires nécessitent souvent des modèles de financement non conventionnels et un engagement à long terme. En s’éloignant des mesures à court terme, les entreprises visent à débloquer des opportunités dans des domaines où les critères d’investissement traditionnels ne suffisent pas.
Cela pourrait signaler une approche plus durable du financement des technologies profondes, où la patience et la rigueur scientifique sont valorisées plutôt que la rentabilité immédiate.
