Los legisladores de Estados Unidos y el Reino Unido están tomando medidas para restringir el uso de VPN con el pretexto de proteger a los niños de contenido dañino en línea. Estas propuestas, incluidos proyectos de ley en Wisconsin y Michigan, van más allá del simple bloqueo del acceso a sitios para adultos: apuntan a las propias VPN, lo que potencialmente pone a millones de ciudadanos en riesgo de vigilancia y filtración de datos. El fundamento: las VPN permiten a los usuarios eludir las leyes de verificación de edad recientemente promulgadas, que requieren identificación para acceder a contenido restringido.
El uso creciente de VPN es una respuesta directa a estas restricciones, pero la situación no está exenta de peligros. Un aumento en la demanda ha creado un caldo de cultivo para aplicaciones VPN maliciosas, muchas de las cuales contienen malware, registran la actividad de los usuarios o roban datos personales. El propio Google ha emitido advertencias sobre estas amenazas, destacando cómo las VPN gratuitas pueden entregar “cargas útiles de malware peligrosas”, como ladrones de información y troyanos bancarios.
La represión legislativa: de la verificación de edad a la prohibición de VPN
El proyecto de ley 130 del Senado de Wisconsin propone obligar a los sitios web a utilizar “métodos razonables de verificación de edad” y bloquear el tráfico de direcciones IP VPN conocidas. El proyecto de ley 4938 de la Cámara de Representantes de Michigan va más allá y propone una prohibición total de las VPN y del contenido para adultos en línea. Esta “Ley Anticorrupción de la Moral Pública” facultaría a los proveedores de servicios de Internet a “monitorear y bloquear activamente” las herramientas de elusión, con sanciones que incluyen hasta 25 años de prisión y multas de 500.000 dólares.
Exigir a los ISP que hagan cumplir las leyes de contenido es problemático, como lo demuestran los problemas que enfrentan los usuarios de Starlink. Las leyes no se refieren simplemente a bloquear contenido; se trata de controlar el acceso y potencialmente erosionar el anonimato digital.
El verdadero riesgo de privacidad: verificación de edad y violaciones de datos
La verificación de la edad en sí misma es una preocupación importante en materia de privacidad. Millones de usuarios cargan información personal confidencial (incluidas fotografías de identificación, fechas de nacimiento y direcciones) para acceder a contenido en línea. Estos datos son un objetivo principal para los piratas informáticos. Las recientes infracciones en proveedores de verificación de identidad como AU10TIX y la aplicación Tea han expuesto decenas de miles de imágenes enviadas por usuarios, incluidos documentos de identificación. Estas filtraciones pueden provocar robo de identidad, fraude financiero y otras consecuencias graves.
El incentivo para los ciberdelincuentes es claro: las empresas de verificación de edad ahora poseen una gran cantidad de datos personales valiosos. Cuanto más prevalecen estos sistemas, más atractivos se vuelven para los atacantes.
Cómo funcionan las VPN y por qué son importantes
Una VPN cifra su tráfico de Internet y lo enruta a través de un servidor en una ubicación diferente, enmascarando su dirección IP. Esto permite a los usuarios eludir las restricciones geográficas, la censura y, ahora, las leyes de verificación de edad. Es una herramienta fundamental para activistas, periodistas y cualquiera que busque privacidad en un mundo cada vez más vigilado.
Si bien las VPN no pueden evitar las filtraciones de datos, sí protegen su actividad para que no sea monitoreada por los ISP y otros fisgones. Prohibirlos perjudicaría desproporcionadamente a quienes dependen de ellos para fines legítimos.
ISP versus VPN: la carrera armamentista
Los sitios web y los ISP pueden bloquear las VPN utilizando métodos como listas negras de direcciones IP, bloqueo de puertos e inspección profunda de paquetes. Sin embargo, las VPN de calidad emplean funciones de ofuscación para disfrazar su tráfico como actividad normal de Internet. Proveedores como Proton VPN y NordVPN ofrecen protocolos diseñados para evadir estos métodos de detección.
Advertencia de Google: cuidado con las VPN gratuitas
El aumento del uso de VPN ha coincidido con un aumento de aplicaciones maliciosas. Google advierte que los actores de amenazas están distribuyendo VPN falsas cargadas con malware, incluidos ladrones de información y troyanos bancarios. La mejor defensa es descargar aplicaciones sólo de fuentes oficiales, habilitar Google Play Protect y tener cuidado al elegir una VPN.
Las VPN gratuitas son particularmente riesgosas, ya que muchas monetizan vendiendo datos de usuarios o infectando dispositivos con malware. Si utiliza una opción gratuita, el nivel gratuito de Proton VPN es la opción más confiable, ya que ofrece las mismas protecciones de privacidad que su versión paga sin límites de ancho de banda.
En conclusión, la represión de las VPN no se trata sólo de regular el acceso a contenidos para adultos. Es una medida que amenaza la privacidad digital, alimenta el delito cibernético y crea nuevos riesgos para millones de usuarios de Internet. Es probable que las leyes propuestas impulsen a más personas hacia opciones VPN inseguras, poniendo sus datos en mayor riesgo que antes.
