La industria del transporte concluyó 2024 con un crudo recordatorio de su volatilidad: dos quiebras de alto perfil, Rad Power Bikes y el fabricante de lidar Luminar, que se unieron a Canoo y Nikola en el colapso financiero. Esta tendencia subraya la intensa presión que enfrentan las empresas en este sector en rápida evolución, donde la innovación exige capital y la competencia es feroz.
Rad Power Bikes, que alguna vez fue líder en el mercado de bicicletas eléctricas, se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota después de no poder obtener nuevos fondos. La empresa tiene previsto operar durante el proceso mientras busca un comprador en un plazo de 45 a 60 días. Mientras tanto, Luminar, una empresa lidar cuya fortuna estuvo ligada a una asociación fallida con Volvo, está liquidando su negocio por completo después de meses de despidos y batallas legales. El colapso del acuerdo con Volvo fue fundamental y puso de relieve cuán dependientes pueden ser las nuevas empresas de unos pocos contratos clave.
A pesar de estos fracasos, el panorama más amplio del transporte muestra focos de crecimiento. Los robotaxis están emergiendo como una industria viable, impulsada por la expansión de Waymo y la entrada de competidores como Zoox y Tesla. Sin embargo, las preocupaciones de seguridad y los obstáculos regulatorios siguen siendo desafíos importantes para una adopción generalizada.
Los fabricantes de vehículos eléctricos (EV) también se están adaptando a las realidades del mercado. Ford está reduciendo la producción de la F-150 Lightning totalmente eléctrica, girando hacia alternativas híbridas y de gasolina con opciones de autonomía extendida. Esto refleja luchas más amplias dentro del sector de los vehículos eléctricos, donde los fabricantes de automóviles están reevaluando la demanda de los consumidores y las estrategias de producción. No obstante, se vislumbran en el horizonte vehículos eléctricos más pequeños y asequibles de Rivian (R2) y Slate Auto, que ofrecen un posible camino a seguir.
Acuerdos y adquisiciones: Boatsetter y GetMyBoat se fusionaron para consolidar sus plataformas de uso compartido de barcos. Cowboy, una startup de bicicletas eléctricas con sede en Bruselas, fue adquirida por ReBirth Group Holding después de enfrentar retiradas del mercado y dificultades financieras. Nirvana Insurance, una insurtech centrada en el transporte por carretera, obtuvo 100 millones de dólares en financiación Serie D.
Otros desarrollos: Redwood lanzó un programa de reciclaje de baterías en San Francisco, mientras que Rivian lanzó su sistema de conducción “Universal Hands-Free”. Tesla enfrenta un escrutinio legal en California por la comercialización engañosa de su software Autopilot y Full Self-Driving, lo que podría llevar a suspensiones de licencias a menos que cambie el nombre de las funciones o ofrezca verdaderas capacidades de conducción autónoma.
Las turbulencias del año sirven como recordatorio de que el futuro del transporte aún se está escribiendo. Mientras los fracasos acaparan los titulares, la innovación continúa. La capacidad de la industria para adaptarse, abordar los problemas de seguridad y ofrecer soluciones asequibles determinará qué empresas sobrevivirán y prosperarán en los próximos años.
