Los senadores demócratas están iniciando una investigación sobre el creciente impacto de los centros de datos en los costos de electricidad de los hogares. La investigación, dirigida por los senadores Elizabeth Warren, Chris Van Hollen y Richard Blumenthal, apunta a las principales empresas tecnológicas (Google, Microsoft, Amazon, Meta) junto con destacados desarrolladores de centros de datos. Los legisladores exigen transparencia con respecto al consumo de energía, los planes de expansión y los esfuerzos de lobby que influyen en las regulaciones locales, y las respuestas deben recibirse antes del 12 de enero.
El creciente costo de la energía
La investigación se produce en medio de un aumento nacional en las tarifas eléctricas, con un aumento de las facturas del 13% este año. Si bien el envejecimiento de la infraestructura y las condiciones climáticas extremas influyen, la rápida expansión de los centros de datos, impulsada por el auge generativo de la IA, es un factor importante. Las empresas de servicios públicos a menudo trasladan los mayores costos de infraestructura a los consumidores a medida que construyen nuevas plantas y líneas de transmisión para satisfacer la creciente demanda. Esto crea una situación en la que los hogares subsidian efectivamente las necesidades energéticas de los gigantes tecnológicos de billones de dólares.
Ofertas ocultas y prácticas opacas
La situación se complica por acuerdos entre bastidores entre empresas de tecnología y servicios públicos, a menudo protegidos por acuerdos de confidencialidad. Los desarrolladores de centros de datos frecuentemente evitan revelar las identidades de los inquilinos, lo que dificulta evaluar la verdadera carga financiera para los consumidores. Esta falta de transparencia genera preocupación de que los clientes residenciales puedan tener que pagar la factura de los proyectos energéticos iniciados para dar servicio a estas instalaciones, incluso si el mercado de la IA se enfría.
Demanda creciente, impacto incierto
Actualmente, los centros de datos representan más del 4% del consumo de electricidad de EE. UU., cifra que se prevé aumentará al 12% para 2028. La creciente complejidad de las tareas de IA exacerba aún más las demandas de energía. Algunos argumentan que el aumento de la demanda puede reducir los precios minoristas promedio al distribuir los costos, pero esta tendencia beneficia desproporcionadamente a los grandes clientes no residenciales, como las propias empresas de tecnología. El impacto a largo plazo en las tarifas residenciales sigue sin estar claro, ya que los datos actuales solo cubren el período 2019-2024, y aumentos más pronunciados de la demanda podrían alterar este patrón.
La carta de los senadores busca desentrañar las conexiones entre la expansión corporativa, los precios de los servicios públicos y los costos para el consumidor. Esta investigación destaca una pregunta crítica: a medida que crece la infraestructura digital, ¿quién paga en última instancia el precio del progreso?
