Забезпечення доступу до чистої води є однією з головних проблем у багатьох частинах світу. Дослідники з техаського університету в остіні, сша розробили нову гідрогелеву таблетку, яка може допомогти в цьому, причому прототип здатний знезаразити літр річкової води за одну годину.
Найпоширеніший спосіб дезінфекції води – кип’ятіння, але це може зайняти багато часу і енергії, які можуть бути недоступні в країнах, що розвиваються. Вчені вирішують цю проблему за допомогою таких пристроїв, як сонячні батареї, графенові фільтри та автоматичні хлорні диспенсери, але часто вони можуть бути неефективними або все ще потребують енергії.
В рамках нового дослідження вчені розробили метод, який відносно простий і не вимагає енергії для роботи. Це гідрогелева таблетка, яку можна просто опустити в ємність з водою, де вона вбиває більше 99,999 відсотків бактерій протягом години або трохи більше. Потім гідрогель можна видалити, не побоюючись ніяких залишків або будь-яких хімічних речовин.
Таблетки працюють за рахунок вироблення перекису водню, яка разом з частинками активованого вугілля вбиває бактерії, порушуючи їх метаболізм. Команда стверджує, що в процесі не утворюється ніяких шкідливих побічних продуктів.
Ці гідрогелеві очищувачі також можуть знайти застосування у вдосконаленні інших методів, таких як сонячна дистиляція. У цих системах сонячне тепло випаровує воду і збирає її в інший контейнер, залишаючи забруднюючі домішки. Таке обладнання може засмічуватися мікробами, але за словами дослідників, новий гідрогель може запобігти цій проблемі.
Хоча до цих пір проводилися лише невеликі випробування, нові гідрогелі можна легко використовувати у великих масштабах, кажуть дослідники. Матеріали та процеси недорогі і прості, а матеріал можна формувати в будь-які форми і розміри для конкретного застосування.
“наш багатофункціональний гідрогель може зробити великий внесок у пом’якшення глобального дефіциту води, завдяки простоті використання, високій ефективності та потенційній можливості розширення до масового виробництва”, – говорить гуйхуа ю, автор-кореспондент дослідження.
