Хоча ілон маск сповнений похмурих передчуттів про долю spacex і проекту супутникового інтернету starlink, його компанія наполегливо продовжує розпочату справу. Сьогодні рано вранці ракета-носій falcon 9 вивела на орбіту чергову партію телекомунікаційних супутників, поповнивши угруповання starlink ще 48 космічними апаратами. Перша ступінь falcon 9 успішно приземлилася на морську платформу і виконала це в 9-й раз.

Джерело зображення: spacex

Старт ракети-носія falcon 9 компанії spacex відбувся о 02:12 за московським часом з космодрому на мисі канаверал. На борту ракети знаходилися 48 супутників starlink v1. 5 і два супутники компанії blacksky global. Перший ступінь ракети-носія приблизно через дев’ять хвилин приземлився на морську платформу компанії, до речі, нову і третю за рахунком у флоті морських платформ spacex.

Приблизно через годину після старту два супутники blacksky для оптичного спостереження за землею успішно відокремилися від верхнього ступеня ракети, а ще 30 хвилин по тому відбулося відділення 48 супутників для сузір’я starlink. Всі супутники starlink відносяться до покоління 1.5. На відміну від супутників першого покоління, нові апарати озброєні лазерною системою зв’язку для створення каналів передачі даних на орбіті між супутниками. Це підвищить швидкість передачі даних і, що більш важливо, знизить затримки. Це третій запуск партії starlink v1.5 за останні шість місяців. Перша партія була виведена на орбіту у вересні.

У грудні компанія spacex розраховує зробити чотири висновки на орбіту нових партій starlink. Всього в 2021 році в космос буде виведено в цілому близько 900 супутників для цього угруповання. Тим самим число апаратів на орбіті досягне 1900 штук або близько того. У далекій перспективі spacex сподівається тримати на орбіті до 40 тис.супутників.

У той же час ця програма знаходиться під загрозою зриву, в чому ілон маск нещодавно зізнався. Комерційну ефективність забезпечать тільки супутники starlink v2.0 з підвищеною пропускною здатністю і нові більш потужні ракети starship для їх виведення на орбіту. Але starship відчувають “кризу двигунів” і в цілому поки ще не літають навіть у вигляді прототипів. Затримка з початком регулярних польотів starship може призвести до банкрутства spacex з усіма витікаючими неприємними наслідками.

Втім, очі бояться, а руки роблять. У цьому місяці компанія планує чотири запуски нових партій супутників starlink, повернувшись до темпів початку року-приблизно один запуск щотижня. Море проблем не скасовує того, що є мета і її треба домагатися всіма можливими засобами.